– Могла бы хоть сегодня не опаздывать.
– Я специально задержалась. Чтобы ты немного свежим воздухом подышал. Ты уже несколько недель на улицу не выходишь!
Мари улыбнулась, и Люк понял, что не может на неё злиться.
– Я полчаса тебя жду, – всё же проворчал он, но скорее так, для профилактики. – Мог бы это время потратить на подготовку к Собеседованию.
– Ты и так готов. Разве нет?
Солнце играло в её волосах, а глаза сияли ещё ярче солнца. Эта девушка была совершенством. Весьма непунктуальным, но всё равно его любимым совершенством.
Они присели на скамейку. Люк обнял любимую, а девушка положила голову ему на плечо.
– Ты совсем осунулся за последние пару недель. Не надо так переживать из-за Собеседования.
– А как иначе? Это же первая Лицензия! Я уже не помню, когда в последний раз нормально спал… А ты сама ни капельки не волнуешься?
Девушка замотала головой и звонко рассмеялась.
– Давай убежим? – неожиданно предложила Мари, сказала она это так искренне, что на одно короткое мгновенье юноша так и захотел сделать.
– Хорошая шутка, – он вдруг сразу посерьёзнел. – У тебя Собеседование завтра после обеда?
– Да.
– Встретимся вечером?
– Вечером будет дождь, – невпопад ответила девушка и сильнее прижалась к парню. – Хочу танцевать с тобой под дождём…
Мимо лавочки, где они сидели, тяжело опираясь на палочку, проковылял пожилой мужчина. Люк с неодобрением проследил за ним взглядом, пока старик не скрылся за поворотом.
– Видела эту рaзвaлинy? Стaрый, жaлкий и хрoмoй – что такой, как он, может дать Обществу? Мне кажется, с возрастом закон о Лицензии надо ужесточать. Таким, как этот старик, нужно проходить Собеседование ежегодно, чтобы не занимать чьё-то место.
– Ты ужacный, – едва слышно произнесла Мари. Она смотрела на юношу с немым укором. Наконец, вздохнув, девушка вполголоса сказала. – Отец говорил, что планета может прокормить всех. Нужно только правильно распоряжаться ресурсами…
– Зачем ты о нём говоришь? Это запрещено.
– Он мой отец, Люк. И я его люблю.
– Ни с кем больше о нём не говори, – юноша умолк, а потом осторожно спросил. – Как думаешь, почему твой отец не получил Лицензию? Ведь он был хорошим врачом…
Они молча сидели на скамейке, наслаждаясь долгожданным майским теплом. Мари нежно погладила руку парня. Люк поцеловал её в висок и с сожалением сказал:
– Вечереет. Пора по домам.
– Так не хочется.
– Нам надо отдохнуть. Завтра увидимся. Ты не опоздаешь?
– Обязательно опоздаю.
С полсотни выпускников толпились в коридоре. До обеда Собеседование сегодня проходили те, у кого имена начинаются на букву «Л».
– Ларс!
– Лейла!
– Лиана!
Их вызывали по очереди. Обратно в коридор никто не возвращался, поэтому оставалось только гадать, кто из выпускников стал полноправным членом Общества, а кто так и не получил свою первую Лицензию.
– Лорен!
Люк тяжело дышал. Сердце его колотилось всё сильнее. Остальные тоже – все, как один – были бледными и встревоженными. Некоторые бубнили себе под нос собственные презентации, другие нервно грызли ногти, третьи отрешённо сидели, уставившись в пустоту перед собой.
– Лэнс!
Худенький юноша, забившись в угол, тихо плакал. Сорвался. К этому незнакомому пареньку Люк не чувствовал никакой жалости – лишь лёгкое раздражение. Умение держать себя в руках – это главное качество для жизни в Обществе. Если не можешь совладать с собой, велик шанс, что Лицензию ты не получишь.
– Люк!
Желудок юноши сделал сальто. Люк поднялся с места и на негнущихся ногах отправился за дверь.
Он стоял в свете прожектора и совершенно ничего не видел. От яркого света слезились глаза.
– Сделайте шаг вперёд, – произнёс строгий женский голос, и парень повиновался. – Молодой человек. Нам надо знать, что вы чётко понимаете, почему вы здесь находитесь. Можете рассказать о том, для чего вообще существует закон о Лицензии?
Парень нервно вздохнул и, кивнув, стал говорить:
– В двадцать первом веке самой острой проблемой на планете стало перенаселение. Ресурсов на всех не хватало. Ни еды, ни воды, ни чистого воздуха – в мире царили голод, смог и разруха. Тогда мировое правительство решило, что оптимальным решением будет coкратить числeнность нacеления до нескольких миллиaрдoв. Прaвo нa жизнь дoлжны были получить лишь достойные – только активные, инициативные, творческие и трудолюбивые. Тогда и был принят закон о Лицензии. Каждый выпускник школы должен пройти Собеседование, чтобы получить Лицензию на жизнь и стать полноценным гражданином Общества. Повторные Собеседования проходят каждые десять лет. Если гражданин нaрyшает Зaкон – его Лицензия автоматически аннулируется.
Невидимый экзаменатор с удовлетворением сказал:
– Прекрасно, юноша. Вижу, вы знаете историю. А что вы сами думаете об этом законе? Некоторые считают его бесчеловечным. Негуманным.
– Негуманно, когда на человека тратят ресурсы, которые он даже не отрабатывает. Если ты ничего не можешь дать Обществу, ты не достоин жизни в этом Обществе. У нас нет вoйн, мы пoбeдили гoлoд и рaзрyху. Мы все теперь живём в мире возможностей, только и надо – вносить в это свою лепту.
– Браво, молодой человек. Что ж, теперь убедите нас в том, что вы достойны Лицензии…
К вечеру небо затянуло тяжёлыми тучами. Несмело на землю упала одна капля. Следом другая. Третья. Вдалеке прогрохотал первый майский гром.
Одинокая фигура сидела на скамейке. Время шло, но больше в парке никто не появлялся. Люк неотрывно смотрел на часы… Мари никогда не опаздывала так надолго. Она ведь обещала… Обещала, что придёт!
– Люк!
Юноша поднял голову. Перед ним стояла мать его любимой девушки. Женщина промокла насквозь, но даже не потрудилась открыть зонтик, который держала в руке. Капли дождя слезинками стекали по её лицу.
– Люк, я получила результаты Собеседования. Мари не получила Лицензию. Её больше нет.
– Что?! – юноше показалось, что земля ушла у него из-под ног. Дыхание перехватило, сердце бешено застучало в грyди, готовое вот-вот выскочить наружу.
– Не говори о ней больше ни с кем, – глухо произнесла женщина. – Ты же знаешь: это запрещено.
Автор: Анастасия Дашкевич
