Мальчишка проснулся от стона матери. Подошёл к её кровати:
— Мама, тебе больно?..
— Матвейка, принеси водички!
— Сейчас, — бросился на кухню.
Через минуту вернулся с полной кружкой:
— На, мама, пей!
Раздался стук в дверь
— Сынок открой! Наверно, бабушка Нина пришла.
Зашла соседка, держа в руке большую кружку.
— Как ты, Маша? – потрогала голову. – Так у тебя жар. Я горячего молочка принесла с маслом.
— Я лекарство выпила.
— Тебе в больницу надо. лечение хорошее. Питаться надо по нормальному, а у тебя холодильник пустой.
— Тётя Нина, я уже все деньги на лекарство истратила, — на глазах больной выступили слёзы. — Ничего не помогает.
— Ложись в больницу.
— А на кого я Матвейку оставлю?..
— А на кого ты его оставишь, если помрёшь? Тебе ещё тридцати нет, а у тебя ни мужа, ни денег, — погладила больную по голове. – Ладно, не реви!
— Тётя Нина, что делать?
— Всё, я вызываю врача, — соседка достала телефон.
Дозвонилась, всё разузнала.
— Сказали: в течении дня. Я пошла. Как приедут, пошли за мной Матвея.
Соседка вышла в прихожую, мальчишка вышел следом за ней:
— Бабушка Нина, мама не умрёт?
— Не знаю. Надо у бога попросить, чтобы помог, а твоя мама в него не верит.
— И дедушка Бог поможет? – в глазах мальчишки светилась надежда.
— Надо в церковь сходить, свечку поставить и попросить, и тогда он поможет. Всё я пошла.
***
Вернулся сын обратно к матери задумчивый..
— Матвейка, ты, наверно, кушать хочешь, а у нас ничего нет. Неси два стакана.
Когда он принёс мать разлила в них молоко:
— Пей!
Выпил, но есть захотелось ещё больше. Мария это сразу поняла. С трудом встала, взяла со стола свой кошелёк:
— На пятьдесят рублей. Сходи купи два пирожка и съешь по дороге, а я пока что-нибудь сготовлю. Иди!
Проводила сына до двери и, держась за стенку, направилась на кухню. В холодильнике дешёвые рыбные консервы, немного маргарина, на подоконнике пара картофелин и луковица.
— Суп надо сварить…
Закружилась голова и она обессиленно опустилась на табуретку:
«Что со мной происходит? Совсем нет сил. Почти половина отпуска уже прошло. Деньги закончились. Если не выйду на работу, как Матвея в школу собирать? Он ведь через месяц в первый класс пойдёт. Родственников нет, помочь некому. А главное эта болезнь. Надо бы сразу в поликлинику идти. А теперь, если положат, как Матвейка один останется?»
С трудом поднялась и стала чистить картошку.
***
Есть хотелось сильно. Но мысли мальчишки были о другом:
«Мама вчера весь день с кровати не вставала. Вдруг, правда, умрёт? Тётя Нина сказал, надо у дедушки Бога помощи попросить», — он остановился и… повернул в сторону церкви…
***
«Уже полгода, как вернулся с войны. Чудом жив остался. Хорошо, хоть сам передвигаться стал, правда, с палочкой. На многочисленные раны по всему телу уже внимания не обращаю. А шрамы на лице?.. Да теперь всё равно, замуж уже никто не пойдёт, — с такими мыслями Никита направлялся в сторону церкви. – Надо за ребят свечки поставить. Сегодня год с того дня, как они погибли, а я… чудом выжил».
Двадцать лет назад ушёл в армию. И вот вернулся. Теперь он гражданский, но как невыносимо чувствовать, что ты никому не нужен. Пенсия большая на безбедную жизнь хватит, а контрактных денег, лежащих в банке, ещё на две. Но зачем всё это одному?
Возле церкви стояли нищие. Никита достал несколько сторублёвых купюр, раздал им и попросил:
— Помолитесь за моих погибших друзей Романа и Стаса!
Прошёл внутрь церкви, купил свечи, зажёг их и стал читать молитву, которой его научил батюшка:
— Помяни, Господи Боже наш…
Крестясь, он произносил слова, а перед глазами, словно живые, стояли его друзья.
Когда закончил молитву, просто стоял и вспоминал свою такую нелёгкую жизнь.
Этот мальчишка, маленький и худенький, встал рядом с дешёвой свечкой в руке. Огляделся, не зная, что делать дальше. К нему подошла пожилая женщина:
— Давай, я тебе помогу!
Зажгла его свечку, поставила.
— Вот так перекрестись! – показала, как это делается. – И расскажи Господу нашему, зачем ты пришёл.
Матвей долго смотрел на образ, затем произнёс:
— Помоги, дедушка Бог!..
Мама болеет. Кроме неё, у меня никого нет. Сделай так, чтобы она выздоровела. У мамы нет денежек на лекарство. А я скоро в школу пойду, а у меня даже портфеля нет…
Никита, замерев, смотрел на мальчишку. Все проблемы его самого, ещё десять минут касавшиеся такими огромными, стали незначительными и отошли на второй план. Хотелось крикнуть на весь мир:
«Люди, неужели некому было помочь, этому пацану, купить маме лекарство, а ему самому портфель».
А мальчишка смотрел на образ и ждал чуда…
— Пацан, пошли со мной! – решительно произнёс Никита.
— Куда? – мальчишка с испугом смотрел на страшного дядю с палкой в руке.
— Узнаем, какие твоей маме лекарства нужны и сходим в аптеку.
— Вы правду говорите?
— Мне дедушка Бог передал твою просьбу.
— Правда? – он радостными глазами посмотрел на образ.
— Пошли! – улыбнулся мужчина. – Тебя, как зовут?
— Матвей..
— Меня дядей Никитой зови.
***
…Из квартиры слышались голоса мамы и соседки:
— Тётя Нина, она вон сколько выписала и сказала, что лекарство дорогое. Где я столько денег возьму? У меня всего пятьсот рублей осталось.
Мальчишка решительно открыл дверь. Голоса стихли. Из комнаты выглянула соседка и испуганно прошептала, глядя на незнакомого мужчину:
— Маша, смотри!..
Та выглянула и также застыла в испуге.
— Мама, какие лекарства тебе нужно? Мы с дядей Никитой сходим в аптеку и купим.
— А вы кто? – удивлённо спросила Мария.
— Всё будет хорошо, — улыбнулся в ответ мужчина. – Давайте ваши рецепты!
— Но у меня всего пятьсот рублей..
— Мы с Матвеем найдём деньги, — мужчина положил руку на плечо мальчишки..
— Мама, давай рецепты!
И Мария подала их. Почему-то она почувствовала, что у этого человека со страшным лицом — доброе сердце.
— Мария, ты что делаешь?.. – пришла в себя соседка, когда мужчина с мальчишкой вышли. – Ты его совершенно не знаешь..
— Тётя Нина, мне кажется, он хороший человек!
— Ладно, Маша, смотри сама, я пошла!..
***
Мария сидела и ждала своего сына, ушедшего с этим мужчиной. Она даже забыла о своей болезни.
И вот дверь открылась, первым вбежал сын, лицо его сияло:
— Мама, мы тебе лекарство купили и разных вкусняшек к чаю.
В дверях стоял мужчина и тоже, как мальчишка, счастливо улыбался, отчего его лицо казалось не таким уж и страшным.
— Спасибо вам! – слегка поклонилась женщина. – Вы проходите, проходите!..
Мужчина попытался разуться, это удалось ему с трудом, чувствовалось, что он сильно волновался.. Прошёл на кухню..
— Садитесь! – произнесла хозяйка.
Мужчина сел, завертел головой, не зная, куда поставить свою палочку.
— Давайте, я поставлю!.. — поставила её так, чтобы мужчина смог дотянуться. – Извините, но угощать мне вас особо нечем!..
— Мама, мы с дядей Никитой всё купили, — и сын стал выкладывать на стол продукты.
— Ой, ну зачем вы! – охала Мария, мысленно отмечая, что добрая половина продуктов состояла из ненужных сладостей. Увидела пакет с дорогой заваркой.. – Сейчас я чай поставлю..
Бросилась заваривать чай. Ей даже показалось, что болезнь отступила, а может, просто не хотелось выглядеть перед мужчиной такой больной. И, словно отгадав её мысли, мужчина спросил:
— Мария, вам не трудно, вы вон какая бледная?..
— Ничего, ничего… Я сейчас лекарство выпью. Спасибо вам!…
***
Они пили ароматный чай со сладостями, глядя на мальчишку, оживлённо о чем-то говорящего. Иногда их взгляды встречались. Чувствовалось, что всем троим было приятно сидеть вместе за одним столом. Но всё хорошее, когда-нибудь, но заканчивается…
— Спасибо, вам!.. — Никита встал из-за стола и взял свою трость.. – Я пойду. Вам лечиться надо..
— Вам большое спасибо! – хозяйка также встала из-за стола. – Даже не знаю, как вас благодарить.
Он направился в прихожую, а мать с сыном следом.
— Дядя Никита, а вы придёте ещё?
— Конечно! Вот твоя мама поправится, и мы все вместе пойдём покупать тебе портфель.
***
Мужчина ушёл. Мария убрала со стола, вымыла посуду.
— Сынок, посмотри телевизор, а я немного полежу.
Легла и заснула крепким сном…
***
Прошли две недели. Болезнь постепенно отступила, видно, дорогие лекарства помогли. Последние дни Мария даже работала: в конце месяца всегда аврал, вот её и вызвали из отпуска. Она была этому рада, за эти дни заплатят. А ведь уже август начался, с получки надо сына к школе готовить…
…В эту субботу они встали, как обычно, позавтракали.
— Матвей, собирайся! Пойдём в магазин. Посмотрим, что тебе к школе нужно.
— Тебе денежки дали?
— Пока не дали, но к следующей субботе дадут. Я заняла тысячу рублей, на обратной дороге купим что-нибудь из продуктов.
Стали собираться.. и тут раздался звонок домофона.
— Кто?.. – спросила хозяйка.
— Мария, это Никита…
Он хотел ещё что-то сказать, но палец женщины уже нажал на кнопку открытия двери.
— Мама, кто там? – из комнаты вышел сын.
— Дядя Никита! – женщина не могла скрыть радости.
— Ура!..
Он зашёл, так же опираясь на палочку, но… как он изменился!.. Дорогие брюки и рубашка гармонировали с модной стрижкой.
— Дядя Никита, а я вас ждал!.. — бросился к нему мальчишка.
— Я же тебе обещал!.. — поднял сияющие глаза.. – Здравствуй, Мария!..
— Здравствуй, Никита!
Этот непроизвольный переход на «ты» удивил и обрадовал обоих.
— Вы уже собрались? Идёмте!
— Куда? – Мария всё ещё не пришла в себя.
— Матвею же скоро в школу!..
— Никита, но у меня…
— Я обещал Матвею, а обещание надо выполнять.
***
Мария всегда обращала внимания на самые дешевые вещи, в какой бы магазин не заходила. Ведь у неё не было лишних денег, не было родственников, не было мужа. Если не считать того парня из колледжа, который куда-то исчез…
И вот сейчас рядом мужчина, который с восторгом смотрит на её сына. Покупает ему всё к школе, не глядя на цены, лишь спрашивая её мнение.
Нагруженные, они вернулись на такси домой.
Хозяйка бросилась на кухню.
— Мария, — остановил её мужчина. – Идёмте, погуляем все вместе! И где-нибудь пообедаем…
— Мама, пошли! – бросился к ней сын.
***
Этой ночью Мария долго не могла уснуть. Вновь и вновь мелькали картинки сегодняшнего дня. Перед глазами стояли его глаза, полные любви. И сейчас холодный ум, и горячее сердце, словно разговаривали друг с другом:
«Он некрасивый и хромой», — категорично произносил разум.
«Нормальный он, добрый и с такой любовью смотрит на меня», — тут же ответило сердце.
«Он лет на пятнадцать старше тебя».
«Ну, и что? Зато они с моим сыном… он словно ему отец».
«Ты ещё можешь найти ровесника, красивого и стройного».
«Не надо мне красивого и стройного, у меня уже был такой. Мне нужно доброго и надёжного».
«Но ведь ты всегда мечтала не о таком муже», — продолжал выставлять свое доводы разум.
«А теперь о таком!»…
«У тебя так быстро меняются предпочтения?»
«Просто я встретила того… Я люблю его!»…
***
Их венчание проходило в той самой церкви, где Никита и Матвей познакомились три месяца назад.
Никита с Марией стояли перед алтарём, палочки в его руках уже не было, а Матвей, не отрываясь, смотрел на образ того святого, с кем разговаривал три месяца назад.
Затем от всего сердца произнёс:
— Спасибо тебе, дедушка Бог!…
Автор: «Рассказы Стрельца»
