В небольшой раздевалке детского дома №7 на низенькой скамеечке сидел мальчик лет четырех.
Рядом возились двое взрослых: молодая женщина и мужчина чуть постарше.
Они нервно стаскивали с ребенка мокрые ботинки, комбинезон и вязаную шапочку. Затем женщина ловко втиснула его в миниатюрную джинсовочку, а мужчина попытался надеть сандалии.
Да все не на ту ногу. Мальчик безропотно подставлял то одну, то другую…
— Ну, вот Тема! — тарахтела без умолку дама. – Вон, видишь, ребятки твои уже обедать сели! Давай, быстрее…!
Мальчик медленно поднял голову и посмотрел ей прямо в глаза:
— Ле-на! — прошептал он, едва шевеля губами. — Когда заберете? А…? После сна …!?
— Ну вот… опять ты! – застегнул, наконец сандалии мужчина. — Сколько говорить! Сегодня не получится. Нас не будет в городе.
— А когда! — перевел на него взгляд мальчик. — Когда получится?
— Надо машину переставить! — засуетился мужчина и исчез в дверях. — Лена! Поторопись, ради бога!
Самолет ждать не будет! — крикнул он с порога.
Еще мгновенье назад излишне суетившаяся дама как-то сразу обмякла и присела, будто лишившись сил. Руки ее безвольно упали на колени. Мальчик прижался к ней маленьким теплым тельцем и сомкнул ее руки уже за своей спиной.
Прошло несколько минут.
— Я тебя люблю! — прошептал он.
— Ну что ты, Тема? Что ты…
Женщина прижала мальчика к себе и легонько погладила его по худенькой спинке.
— Мы же ненадолго! А ты тут с ребятами побудешь денька три-четыре! А мы тебе позвоним…!
— А подарок! — опять заглянул ей в глаза мальчик. — Про подарок не забыли, если все хорошо будет.
— И подарок, и подарок…, конечно! — еще крепче прижала его к себе женщина. По щеке ее лениво сползла первая слеза.
— Ты чего, Лена? — принялся размазывать уже побежавшие тонкими струйками слезы мальчик. — Три дня же…!
— Три дня! Три дня! — затрясла головой женщина и подтолкнула мальчика в общую комнату.
Он не спеша вошел, чуть припадая на правую ногу, осмотрелся и присел за свободный столик. Все шестнадцать детей перестали греметь ложками и разом обернулись на него.
Пожилая женщина в белом халате поставила перед ним тарелку с первым. На второе – макароны по-флотски. Рядом стоял уже наполненный стакан компота.
— Вернулся… Степа? — чуть шевельнула она рукой его русые шелковистые волосы.
— На три дня всего! — прошамкал набитым ртом мальчик. — Через три дня заберут!
И зарылся ложкой в суп.
— Да…, да, конечно…! Три дня…! — прошептала нянечка, прошла в раздевалку и прикрыла за собой дверь.
Из коридора появился давешний мужчина. Рядом стоял объемистый чемодан на колесах.
— Вот! — повел глазами на чемодан мужчина. — Вещи разные…!
— Вот! — повторила вслед за ним женщина. — Накупили…всего! Куда их?
— Шкафчики у нас …, сами видите! – пробурчала, не глядя в их застывшие лица нянечка. — Самое необходимое, остальное забирайте!
— Да куда нам…!? — растерялся мужчина. — Нам-то зачем…, теперь?
— Не знаю! Думать надо было! Прежде чем покупать…
Мужчина положил чемодан на скамеечку, расстегнул молнию. Женщина торопливо, путаясь в детских одеждах, принялась перекладывать вещи в шкафчик. Тот быстро заполнился до отказа, дверцы не закрывались.
— Ну… мы поехали!? — натужно проговорил мужчина. — Самолет у нас!
— Летите! — махнула рукой нянечка. — … Летуны…!
Пара заторопилась к дверям. На выходе женщина обернулась:
— Нельзя! Вы не должны… так! Год по больницам, ночи бессонные, уколы, капельницы…, приступы эти жуткие! Мы пытались…! Не всем дано!
И когда мужчина вышел добавила шепотом:
— …Я мужа потерять боюсь!..Он говорит…! Я не могу…!
Нянечка молча напирала всем телом, пытаясь прикрыть дверцу шкафчика. Наконец у нее получилось.
— Про три дня… — зря это! — посмотрела она в окно. — Ждать будет, минутки считать! Зря…! Не по-людски это!
— Не могли мы, вот сразу…, с плеча! — прохрипел уже из коридора мужчина. — Мы …, как учили, постепенно. Через три дня позвоним, мол, задерживаемся. Потом… еще как-то!
— Не судья я вам, решили так решили! Чего теперь? Да и поздно уже. Директор приказ подписал. Степа ваш назад принят, на довольствие поставлен и все такое!
— Он привык на …Тему отзываться!
— Степан по документам! Чего имя коверкать. … Летите уже! И… не звоните! Не надо! Чем быстрее он поймет, тем лучше будет! Летите, самолет ждать не будет!
Мужчина и женщина, не сказав больше ни слова, не попрощавшись даже, тихо вышли. Входная дверь чуть скрипнула, послышался шум отъезжающей машины и все стихло.
Дверь в раздевалку слегка приоткрылась. Нянечка обернулась. Мальчик молча смотрел в щелочку.
— Ты чего Степан!
— Уехали…?
— Уехали! Поел!? Иди милый, иди раздевайся. Тихий час скоро!
Мальчик вернулся в группу, не спеша разделся, аккуратно повесил на спинку стульчика одежду и забрался в кроватку.
Два часа пролетели как один миг. Он так и не заснул, просто лежал глядя в потолок. Прозвенел колокольчик. Дети повскакали, напяливали на себя костюмчики и платьица, шумели, проказничали. Мальчик встал вслед за ними, оделся, подошел опять к дверям, ведущим в раздевалку и заглянул в щелочку.
Потом раскрыл дверь побольше, еще шире, и наконец, распахнул совсем прямо настежь.
— Тема! — воскликнула женщина. – Ну, сколько можно спать!?
— Мы уж тебя заждались! — гремел чемоданом мужчина.
— …А три дня!? — только и смог промолвить мальчик.
— Рейс отменили! — хором воскликнули мужчина и женщина.
— Погода нелетная! Не полетим никуда!..Без тебя…никуда!
— Никуда…мам!?
Нянечка, повернувшись к ним спиной торопливо перекладывала вещи из шкафчика обратно в чемодан. Плечи ее мелко подрагивали…
Автор: Игорь Гудзь.
