Зоя вдохнула свежий утренний воздух и подняла лицо к небу. В воздухе царил аромат полевых цветов и сена. Девушка босыми ногами, не спеша, шла по еще влажной траве и слушала щебетанье птиц.
Утром в деревне жизнь начинается рано: сосед Прохор уже гнал стадо коров на поле, Зинаида рвала траву для утят, дед Потап ловко вычищал лопатой навоз из закуты.
Зоя жила с матерью и бабушкой почти на окраине деревни Вешка. Отец yмер два года назад, поэтому женщинам приходилось нелегко справляться с дюжим хозяйством. Мать Зои была женщина крупная и сильная, ловко справлялась с мужской работой по дому. Где лавку починить, где дров нарубить — все ей было по плечу.
Баба Шура последнее время часто бoлела и в основном лежала, но когда чувствовала прилив сил, любила посидеть на завалинке и послушать соседские сплетни.
-Матушка, я за водой пошла, постель всю нужно перестирать.. – сказала Зоя матери, которая проворно полола ровные грядки в огороде.
— Правильно дочка, погода-то хороша, быстро просохнет.. – улыбнулась Злата и слегка обняла дочь.
Жизнь у Златы выдалась не сладкая, муж ее покойный, Семен, при жизни был плут и балагур, но что самое главное, ни одной деревенской юбки не пропускал.
С лица он был мужик знатный, так что девки были не прочь на сеновал с ним пойти, да и забoлтать он мог почти любую. Злату сосватали с Семеном родители, никакой любви и подавно там не было. Семену сразу не приглянулась мужиковатая Злата, но его отец настоял, что такая хозяйственная жена и нужна его сыну. С лица воду не пить, а так, может, и остепенится сын, жена ему родит сына и будут жить-поживать, тем более жена с приданым была. У отца Златы тогда было не малое стадо лошадей и большой участок земли.
Только жизнь Златы и Семена сложилась не так, как родители хотели: родила она не сына, а дочь. Семен дочери был не рад и после этого совсем отстранился от нелюбимой жены, стал выпивать, да вечно шлялся, где попало. Пока отец был его при жизни, он еще пытался приструнить сына, ну, а как помeр, так Семену ничьё слово стало не указ.
Наверно, после cмeрти мужа Злата вздохнула спокойно, да ушла с головой в дела и хозяйство.
Очень ей хотелось, чтобы у дочки ее единственной жизнь сложилась по-другому. Зоя была стройная, как лоза, высокая, вся в мать. От отца она унаследовала темные густые волосы и карие глаза с длинными черными ресницами.
-Внучка, что ты все с этим вышиванием сидишь, уж замуж пора тебе, а ты из дома никуда!.. –ворчала бабушка Шура, когда женщины собрались вечером за ужином. – Златка, ну-ка, скажи ей, а то стaрую бaбку не слушает совсем.
-Бабушка, не хочу я замуж, мне и с вами хорошо, да и женихов- то нет во всей деревне достойных, Колька вон был, да и тот женился на Нюрке … — улыбнулась Зоя и положила пяльцы на стол
Злата отломила кусок ржаного хлеба и пристально посмотрела на дочь.
— Правильно бабушка говорит, пора, Зоя, тебе замуж, поди не 15 лет уже, да что тебе с нами стaрыми сидеть — то. Вот Иван, смотри какой подходящий жених, мужик работящий, не пьет.. – рассуждала Злата, исподлобья наблюдая за реакцией дочери – да и ты рукастая у нас, в жены сгодишься ему..
Зоя опустила голову и снова взяла пяльцы в руки. Иван как-то совсем не приглянулся Зое с первого взгляда, на вид он был грубоватый да не общительный, ни с мужиками, ни с бабами особой дружбы не водил. Как засядет в сарае, да все слесарит до ночи.
— Матушка, не люб мне Иван, совсем не люб…. Мужлан он… — тихо сказала Зоя, стaраясь не разозлить мать. В их семье не было принято спорить со стaршими
-А тебе что, добра-молодца подавай?.. – повысила голос Злата – так с красавцами, уж поверь, хлебнешь горя, мало не покажется, будешь локти кусать, да поздно.
Зоя молчала, она хорошо помнила, как отец приходил домой пьяный, как oрал на мать и как однажды мать застала его с сoседкой Прасковьей, после чего она неделю почти не ела и все плакала, пока никто не видел.
На следующий день Зоя, как обычно, пошла за водой на родник. По дороге обратно она остановилась возле моста и поставила ведра на траву, чтобы передохнуть.
-Давай, донесу, что мучаешься, коли сил нет.. – раздался хрипловатый голос сзади.
От неожиданности Зоя даже вздрогнула: Иван стоял сзади и смотрел на девушку, которая замерла, как вкопанная..
— Что, немая что ли?..
-Да нет, я просто… да, помоги если можешь, тяжело…. или я сама лучше.. — еле выговорила Зоя.
— А что берешь ношу такую, не по силам, или кашу не ела с утра?.. — неожиданно улыбнулся Иван, и в уголках глаз собрались мелкие морщинки, которые выделялись белыми нитками на фоне загорелого лица.
Глаза Ивана были такими добрыми и спокойными, что Зоя перестала нервничать и тоже улыбнулась.
-Я на окраине живу, возле кузницы.. – сказала Зоя, когда Иван взял ведра и направился вниз по дороге
— Да знаю я, где ты живешь, поди, не велика деревня у нас.. — ответил Иван
Зоя шла за высоким крепким мужчиной и думала, что сейчас он совсем не такой, каким бывает, когда она видит его при людях в будний день на базаре.
— Ой, Жулька, иди сюда!.. – весело крикнул Иван, и ему навстречу ринулась лохматая рыжая собака — ой, хорошая моя, Жуля, Жулечка!..
Жулька стала передними лапами на Ивана и высунула язык от удовольствия, пока тот чесал ее густую шерсть.
— Это твоя собака?.. – спросила Зоя.
— Нее, у меня только кошка Машка и кот Бражка, они собак как-то не очень уважают, поэтому псам в доме места нет..– сказал с улыбкой Иван.
-А почему Бражка?.. – удивилась Зоя.
-Потому что раньше, когда батя еще был жив, если он бражку наливал себе, так кот вокруг ходит, как вокруг миски с молоком, места не находит, мяукает, пока морду в чашку не засунет, а потом спит целый день, вот и назвали его так…
Зоя улыбнулась и почувствовала, что Иван совсем и не грубый, а очень даже добрый человек.
— Ну всё, держи свои ведра, в следующий раз зови меня с собой, чтобы не надорваться..– сказал Иван и пошел прочь.
Зоя смотрела еще несколько минут ему вслед…
Злата наблюдала из окна всю эту картину.
— Мам, я пойду вишню соберу, белье развесила.. ой, солнечная погодка сегодня, чудесная.. – бойко протараторила Зоя.
— Иди, иди, потом компот будем варить.. –улыбнулась Злата, видя, что дочка вся сияет.
***
— Зойка, в дверь кто-то тарабанит, отвори, оглохли что ли все.. – крикнула баба Шура из комнаты.
Зоя положила половую тряпку в ведро и, вытерев пот со лба рукавом, пошла к двери.
На крыльце стоял Иван в красной рубахе, он немного подстриг усы и стал выглядеть моложе.
-Ну здравствуй, Зоя, мать твоя дома?.. – спросил Иван.
-Здравствуй, Ваня, да, во дворе она, пошла кур кормить, сейчас позову, заходи.. – сказала Зоя и бегом помчалась за матерью.
— Мама, мама, там Иван пришел, нарядный какой то, тебя зовет – запыхавшись выпалила Зоя.
Злата отряхнула руки, и они обе вернулись в дом. Иван сидел на лавке за столом, бабушка Шура наливала ему чай.
При виде Златы он встал.
— Я слов красивых говорить не умею, не научен, но скажу прямо, как могу: пришёл свататься, дочка ваша мила мне, хочу ее в жены брать, вот хочу знать ваше мнение.. – немного нервничая, сказал Иван и покосился на Зою.
Злата незаметно улыбнулась уголками губ и локтем толкнула дочь.
— Иван, я-то вашу семью знаю и уважаю, зять ты достойный, так мало моего мнения.. тут, как душа моей дочери к тебе, коли люб ты ей — бери в жены, свадьбу сыграем..
Зоя подняла глаза, и румянец на щеках быстро выдал ее волнение.
— Что, Зоя, пойдешь за меня замуж? Много обещать не могу, скажу одно, что буду любить и уважать тебя, как жену, буду помогать и оберегать, других слов не знаю, может еще, что надо говорить…. Будешь моей женой, будешь за моей спиной, в обиду не дам и сам не oбижу.
Все в волнении ждали ответа Зои, которая во все глаза смотрела то на мать, то на Ваню.
Потом она подошла к Ивану и аккуратно поправила воротник на его рубашке
— Садись, Ваня, отведай борща, который твоя будущая жена наварила.. – сказала Зоя и улыбнулась.
Злата и баба Шура переглянулись с довольными лицами, а Иван засиял, как столовое серебро.
— Тогда мне со сметанкой.. – довольно сказал Иван, сердце которого бешено билось от счастья.
— Правильно, Иван, сметанка у твоей жены отменная.. – сказала баба Шура.. –тогда корми всех, хозяюшка…
Автор: Тетушка Матильда
