Зимний день клонился к вечеру. Солнце блеснуло своими лучами по кромке заснеженного леса и исчезло. Крещенский мороз победоносно держался уже несколько дней.
Иван взглянул на заснеженный лес, такой красивый в своем зимнем убранстве, что невозможно не залюбоваться. Но уже прежних чувств восхищения, какие были утром, он не испытывал. Машина, застрявшая на повороте с гравийки на проселочную, увязла в снегу. Пару часов он пытался выехать, но так и не смог.
Он грелся в машине, потом снова выходил на тридцатиградусный мороз, вглядываясь вдаль, в надежде увидеть любой транспорт. Потом машина заглохла, выдохнув из себя последние капли горючего. Ивана трясло и от холода, и от страха. Тело, скованное стужей, уже не слушалось, — выйдя из машины, он еще раз попытался разглядеть в снежной пелене свое спасение, но тут же опустился без сил, опершись на колесо.
Он вспомнил жарко натопленную баню, в которой тепло обволакивает полностью, разогревая и возвращая к жизни, закрыл глаза, обреченно подумав, что так глупо все закончилось.
Потом его стало трясти. Он не сразу понял, что кто-то пытается привести его в чувство. Он увидел лицо в меховой шапке-ушанке, потом фигура спасителя предстала перед ним в полный рост. Мужчина, немного старше Ивана, склонился над ним.
— Эй, парень, ты живой?
Иван попытался кивнуть и что-то сказать, чтобы убедиться, что это не наваждение.
Мужчина помог добраться ему до своей машины, в которой было так тепло, что Ивану показалось настоящей баней.
— Как ты тут застрял?
— К другу ехал, — ответил Иван, глядя на спасителя и еще не веря, что жив.
— Виктор, — представился мужик в меховой шапке, унтах и полушубке.
Как только Иван отогрелся. Виктор достал канистру и залил горючее. Машину они вытянули, когда уже темнело.
— Ну, что брат, ожил? Сам сможешь вести?
Иван радостно закивал.
— Ну, тогда четко за мной.
Иван вцепился в руль, не отводя взгляда от идущей впереди машины, которая сейчас, вместе с водителем, значила для него самое главное в жизни. Сердце колотилось от радости, в голове крутились слова благодарности своему спасителю
Выехав на трассу, Иван, схватив руку Виктора, с благодарностью сжимал ее, повторяя: — Спасибо! Дальше я сам. Только скажи, чем тебя отблагодарить, — там же никто не ездит. Это же второе мое рождение.
— Нет, теперь уж до города следуй за мной, горючего у тебя мало, вдруг еще чего приключится.
Добравшись до дома и отогревшись, Иван, переживавший, что Виктор не взял деньги за его спасение, на другой день пошел к нему сам.
Это был крохотный офис, в котором стояли стол, пара стульев и старый шкаф.
— У меня зарплата небольшая, но я тебе всю отдам, ты же мне жизнь спас.
Виктор посмотрел на счастливого Ивана, и как будто что-то вспомнив, сказал: — Кредит возьмешь? Деньги нужны, большие деньги. В долгах я, как в шелках, в банке уже не дают мне кредит, фирма на ладан дышит, а я выкрутиться хочу.
Иван растерянно смотрел на своего спасителя.
— Еще один кредит мне точно поможет, я выкручусь. – Он встал из-за стола, сжал кулаки, ноздри его раздувались, взгляд был холодным — обложили, как волка, со всех сторон, — сказал он, и сам в этот момент был похож на хищника.
— А сколько… сколько надо? – спросил Иван.
— Пятьсот тысяч, — этого хватит, чтобы дело спасти и на ноги встать.
Ивану стало душно от названной суммы. Но он, как завороженный, смотрел на Виктора – сильного, уверенного. «Если бы не он, околел бы там, на развилке дорог», — подумал Иван.
Через несколько дней Виктор, вдохновленный полученной суммой, уверял: — Через пару месяцев начну возвращать частями. Ты даже не думай, это я по-братски обратился к тебе за помощью, а не в ответ на твое спасение.
Два месяца пролетели, как две недели, а потом еще месяц. Виктор обещал каждый день начать отдавать долг, потом перестал отвечать на звонки, а потом и вовсе исчез. Иван гасил кредит из своей небольшой зарплаты.
С каждым днем денег не хватало, его друзья, ставшие поручителями, даже не подозревали, какой ценой ему даются эти платежи. Девушка, с которой дружил Иван, оставила его, назвав неудачником после того, как он сознался, что денег на свадьбу нет. Свою машину он тоже вскоре продал. Весь долг тянул сам, щадя больное сердце отца и впечатлительность матери.
Фирма, в которой он работал, закрылась. Иван устроился в бригаду, занимавшуюся отоплением, водоснабжением коттеджей. Его техническое образование как раз пригодилось.
Про Виктора он слышал, что уехал вроде в Питер, потом кто-то сказала, что в Краснодар подался. Но с того дня как он перестал отвечать на звонки, Иван его больше не видел.
Он оставлял себе с заработанных денег минимум, выплачивая кредит и понимая, что он ничего не приобрел, а просто гасит чужой долг. Даже появление в его жизни Нади воспринял осторожно, не надеясь на будущее с ней. И всякий раз, просыпаясь и слыша ее сопение и разметавшиеся на подушке волнистые волосы, думал о том, что все могло быть по-другому, если бы не этот проклятый долг.
— Я буду с тобой, — сказала она, узнав о долге Ивана перед банком. И сказала это так спокойно, словно другого ответа и не предполагалось.
Прошло пятнадцать лет. Иван уже давно старался не вспоминать про выплаченный кредит. Он так и остался работать на коттеджах, оформив ИП на себя. Теперь его, как специалиста, передавали «из рук в руки». И он с удовольствием крутил гайки, соединяя трубы.
Все у него в жизни пошло по классическому сценарию: их общие дети с Надей – сын и дочь, двухкомнатная квартира, машина, работа и спокойные вечера с любимой женой и детьми.
Даже если он вспоминал о тех деньгах, выплаченных им, то утешал себя мыслью, что был это расчет за его спасенную жизнь. «Ладно, значит на тот момент полмиллиона жизнь моя стоила». А глядя на подрастающих детей, ценность его жизни в собственных глазах возрастала еще больше. И той беспечности, когда налегке отправился в трескучий мороз по заброшенной дороге, уже не было.
— Иван, тут тебя спрашивают, — крикнул напарник, входя в их мастерскую, похожую больше на склад.
Иван увидел в дверях фигуру мужчины. И только подойдя ближе, узнал Виктора, еще больше возмужавшего с присущей ему уверенностью в глазах.
— Здорово, брат! Ну, вот я тебя и нашел! – и он схватил Ивана за плечи, слегка тряхнув, словно убеждаясь, что перед ним тот самый Иван.
— Пятнадцать лет прошло, а я все о том долге помнил, — сказал Виктор, сидя за столом, застеленным газетами.
Он выложил купюры, собранные в пачки и скрепленные. – Ты не думай, я не с пустыми руками. Пятьсот тысяч, которые ты для меня тогда взял, помогли все-таки. У меня теперь три компании. Сначала я все падал на дно, а потом поднялся, — благодаря тебе.
Иван усмехнулся. – Да вроде в расчете, ты тогда в мороз спас меня, я тебе деньги, так что квиты мы.
Виктор встал: — Брось! – нервно сказал он.- Я тебя не за деньги вытащил, это, может, мой самый лучший поступок в жизни. А кредит – это другое. Спасибо тебе, ты настоящий. И таких друзей как ты, найти трудно. У меня ведь и нет таких. Я тебя другом считаю… понимаешь, даже больше, брат ты мне. – он решительно пододвинул деньги на столе ближе к Ивану. – Бери! Здесь три миллиона. Это даже мало.
— Хорошо, — сказал Иван, — только я к ним и не прикоснусь сейчас. Делай все как положено, через банк на счет.
Виктор, хмыкнул, сунув руки в карманы: — Раньше надо было осторожничать, Ваня. Ну да ладно, как хочешь, едем оформлять.
И потом, после банка, они еще часа два сидели в кафе, но говорил больше Виктор. – Ваня, ты – настоящий друг. Сейчас я точно знаю, что ты для меня самый лучший товарищ, и я для тебя все сделаю. Эти деньги, что я тебе дал, это просто тьфу… У меня связи, Ваня, фирмы доходные, бабло, — да я тебе помогу компанию создать, если хочешь…
Иван отрицательно покачал головой.
— Ладно, тогда визитку хоть возьми, — Виктор протянул визитную карточку, — я ведь тут на пару дней, проездом. Но ты звони! Тебе всегда помогу! – и он хлопнул ладонью по столу.
Расставаясь, они пожали друг другу руки.
Иван вышел из кафе, вдохнул свежего воздуха, дошел до первой, попавшейся на его пути урны, и бросил в нее визитку, как ненужную бумажку.
На улице было холодно, стояли почти такие же крещенские морозы как пятнадцать лет назад, когда он чуть не замерз. Иван направился к машине, вспомнив, что Надя уже давно дома, наверное, делает уроки с детьми. И от этой мысли теплая волна прокатилась по его телу, и он даже улыбнулся.
Автор: Татьяна Викторова (Ясный день)
