Устроиться на другую работу перед Днем всех влюбленных — то еще везение, но Наташа не унывала, хоть и провожала задумчивыми взглядами новых коллег, которые весело болтали в перерывах и косились на большой картонный ящик, разрисованный сердечками и купидонами, страдающими от ожирения второго типа. Иногда к ящику подходила какая-нибудь девушка и, игнорируя обращенные на неё взгляды, опускала в тонкую прорезь красную или розовую валентинку. Наташа к ящику подходить наотрез отказалась.
Во-первых, она была новенькой и еще никого не знала. Во-вторых, с Днем всех влюбленных у неё были связаны не слишком радужные воспоминания. Поэтому девушка просто молча сидела за своим рабочим местом и выполняла возложенные на неё обязанности, включающие в себя отправку деловых писем, заказ канцелярских товаров и прочие мелочи, которыми занимаются новички.
— Как думаешь, кому достанется? – шепотом спросила высокая блондинка, обращаясь к крепкой, низенькой брюнетке и кивая в сторону ящика. Брюнетка, посмотрев на подмигивающего ей с коробки тучного купидона, которому забыли нарисовать один глаз и левое ухо, пожала плечами и тихонько вздохнула.
— Думаю, что никому. Как обычно. Сама знаешь, какой он занятой. Семен Палыч сказал, что возможно ребята вернутся только на следующей неделе, — ответила она и робко улыбнулась. – А что? Ставки делаете?
— Как обычно. Призовой фонд солидный, — улыбнулась ей блондинка, отряхивая белую блузку от невидимых пылинок. – Участвуешь?
— Не, — протянула брюнетка. – Но вы развлекайтесь.
Наташа, хмыкнув, вернулась к работе, когда две девушки разошлись по своим местам. Конечно, она давно всё поняла, потому что в каждой конторе, где она работала, находился какой-нибудь красавчик с голливудской улыбкой, валентинки от которого ждала каждая женщина, а после окончания рабочего дня обязательно устраивалось собрание, где возбужденные дамы делились уловом: кому и сколько валентинок подарили, от кого валентинки, и кому же досталась та самая, заветная валентинка.
Наташа такие собрания пропускала. Не потому, что ей было скучно или не хотелось делиться своими валентинками с другими. Дело было в другом. Чаще всего она вообще не получала валентинок.
С детства радость праздника старательно обходила её стороной. То в детском саду что-то намудрят с подарками и Наташе обязательно достанется подарок, сплошь состоящий из конфет «Рачки» и «Грильяж», или не достанется вовсе, потому что кто-то забудет вписать её фамилию в список.
В школе тоже все было не так гладко. День рождения Наташа праздновала в зимние каникулы и к моменту начала занятий все забывали о том, что её надо поздравить. Международный женский день тоже пролетал мимо. Про Наташу либо случайно забывали, либо сознательно. И пока остальные девочки класса радостно хвалились уловом, Наташа, стиснув зубы, сидела на задней парте, погрузившись с головой в сложные взаимоотношения королей и их фавориток.
ВУЗ, работа – всё, как обычно. Либо забывали, либо игнорировали. И в какой-то момент Наташа просто перестала ждать подарков. Она меланхолично смотрела на радостных коллег, поздравляла именинников и в шесть вечера уходила домой, не дожидаясь, пока её позовут в бар, чтобы пропустить стаканчик-другой чего-нибудь крепкого. В бaр её чаще всего тоже забывали позвать, но в те моменты, когда все же звали, Наташа, затаив дыхание, сидела где-нибудь в уголке и наслаждалась крохами праздника, потягивая вино или холодное пиво, и с улыбкой смотря на радостных коллег.
В «Обсидиане», куда Наташа устроилась перед Днем всех влюбленных, она еще толком никого не знала, поэтому твердо решила не принимать никакого участия в забаве с валентинками. Более того, единственной согласилась остаться на час после работы и отправить два важных письма не менее важным клиентам по личной просьбе начальника, Семена Павловича. Главное не попасться на глаза остальным девушкам, когда те будут обсуждать полученные валентинки.
Утром, только придя на работу, Наташа сразу почуяла, как в воздухе разливается тот самый аромат любви. Пахло цветами, которые стояли в дешевых вазочках на столах у некоторых девушек. Пахло разнообразными духами: от терпких и резких, до еле заметных и сладких. Пахло выпечкой. Пахло влюбленностью.
Наташа, заварив себе на кухне кофе, быстренько вернулась на место и погрузилась в работу. Поначалу её отвлекали коллеги, которые то и дело подходили к ящику с валентинками, но стоило забить голову деловыми письмами, как Наташа перестала их замечать, ловя боковым зрением лишь редкие тени, да расплывчатые силуэты.
В обеденный перерыв она вышла на улицу, подышала морозным воздухом и выпила целых два стакана кофе, купленных в закусочной по соседству с офисом. Посмотрела на бегущих куда-то мужчин с букетами цветов и коробками конфет в руках, улыбнулась и отправилась обратно в офис. «Хоть у кого-то счастье», подумала она, поднимаясь на лифте, — «Зато меня дома Пуфик ждет».
Пуфиком был ленивый, толстый и вечно недовольный отсутствиями Наташи котяра. Встретив маленького Пуфика на улице, тощего и дрожащего, Наташа не смогла пройти мимо и взяла его с собой. Кто же знал, что худой и облезлый Пуфик, превратится в огромного толстого и весьма своенравного кота.
Мысленно напомнив себе зайти вечером в магазин и докупить Пуфику корма, Наташа вернулась к работе. Письма, бесконечные потоки писем, звонки, заказы – к вечеру она мало что соображала, потому что пока присматривалась к коллегам и предпочитала не лениться. Но стоило стрелке часов указать на чуть покосившуюся шестерку, как Наташа облегченно выдохнула. Осталось отправить два письма, а все коллеги сейчас разойдутся. Кто-то отправится домой, а кто-то на кухню, где состоится обсуждение полученных валентинок.
Наташа вытащила из сумки наушники, чуть повозившись, подключила их к компьютеру и включила фоном любимых «Thе Killеrs», после чего уставилась в окно и принялась наблюдать, как мягко падает снег. Она помнила, что первое письмо нужно отправить в половину седьмого, а второе без четверти семь. Коллег нет, начальство тоже убежало. Только музыка, снег и приятное одиночество. Красота.
Правда Наташа вздрогнула и чуть не свалилась со стула, когда её плеча коснулась чья-то рука. Обернувшись, она с ужасом посмотрела на удивленную блондинку, которую видела вчера у ящика. Блондинка жестом показала на уши и Наташа, охнув, вытащила наушники, нарушив тишину шелестящей музыкой.
Однако голова у девушки моментально закружилась, когда Наташа увидела в руке блондинки зажатое между двумя пальцами красное сердечко. А сердце и вовсе замерло, когда блондинка протянула валентинку Наташе.
— Что это? – нахмурившись, спросила Наташа.
— Валентинка, — улыбнулась блондинка.
— Мне?
— Тебе, — кивнула она. – Ну, бери уже. Чего ты боишься?
— Я думала, что на новеньких валентинки не распространяются, — вздохнув, ответила Наташа.
— А твой поклонник, видимо, думает иначе, — рассмеялась блондинка. Наташа, увидев стоящих за ней женщин, которые уставились на валентинку, словно хищники, кивнула и забрала открытку. Но блондинка, да и все остальные, уходить не собирались.
— Эм… Что-то еще? – робко улыбнулась Наташа.
— Не посмотришь? – выгнула бровь дугой блондинка. – Ну, что в валентинке. Тебе не интересно?
— Ой, забыла совсем! – спохватилась Наташа, бросая валентинку в сторону и поворачиваясь к монитору. – Простите, девочки. Семен Павлович просил два письма отправить! Срочно.
— Да, да, конечно, — закивали все остальные и медленно рассосались, причем на лицах всех женщин была видна неприкрытая досада. Наташа мысленно поблагодарила важные письма, которые избавили её от унизительного зачитывания полученной валентинки. И все же сердце забилось сильнее, когда она отправила письма и, оглядев пустой офис, остановила взгляд на лежащей на столе валентинке.
Осторожно взяв её в руки, Наташа вздохнула и раскрыла открытку, после чего от удивления раскрыла рот, увидев неровные буковки и странное сообщение.
— «А ты не изменилась, Курносова», — прочитала Наташа вслух и растерянно ойкнула, услышав позади себя смех.
В мыслях сразу закружились воспоминания. Валентинка, почерк, смех… Знакомый смех. Знакомый почерк. И Наташа вспомнила, где слышала этот смех и где видела этот почерк.
В девятом классе, на четырнадцатое февраля. Когда все девочки класса, обступив парту Митроновой, главной школьной красотки, хвастались валентинками. Наташа тогда сидела, как обычно, на задней парте и очень удивилась, когда к её парте подошла Митронова и, поджав губы, положила перед девочкой вырезанное из розовой бумаги сердечко. Наташа, чье сердце выпрыгивало из грyди, перевернула сердечко и увидела корявые буковки, словно курица писала лапой. Буковки составляли предложение, прочтя которое, Наташа смутилась и покраснела, после чего посмотрела на Лешу Савёлова, чью валентинку ждала каждая девочка. А он, поймав её взгляд, хитро улыбнулся, кивнул и подмигнул ей. Тот, чьего внимания не могла добиться даже школьная красавица Митронова, подарил свою валентинку ей – угловатой, скромной и жутко стеснительной Наташе.
— Этот почерк я из миллионов узнаю, — хрипло пробормотала Наташа и повернулась назад, откуда раздался смех. – Лариса Игоревна еще ругалась, что даже курица лапой ровнее пишет, чем Савёлов.
— А я так и не исправил почерк, — ответил повзрослевший Леша Савёлов, стоящий в дверях. Наташа улыбнулась ему и отметила, что это всё тот же Леша Савёлов. Разве что глаза чуть усталые, да в аккуратной бородке седые волоски поблескивают. Он подошел к столу удивленной Наташи и, взяв стул, присел рядом, а та от волнения забыла, как дышать.
— Лешка, — улыбнулась Наташа, беря мужчину за руку. – И правда ты.
— Наташка. Правда я. Вчера вечером в офис заглянул, смотрю – ты сидишь. Вот и решил сюрприз устроить, — улыбнулся он, а потом удивленно поднял брови, когда Наташа, снова ойкнув, полезла в сумку и вытащила красный, кожаный кошелек. – Ты чего?
— Сейчас, сейчас, — пробормотала она, копаясь внутри кошелька и явно ища что-то важное. Леша прыснул в кулак, когда она достала из недр кошелька помятое, выцветшее сердечко, неровно вырезанное из розовой бумаги. – Наташка, ты серьезно? Ты все время хранила мою валентинку?
— Единственную валентинку в моей жизни, — улыбнулась Наташа, смотря на Лешку влажными глазами. Тот кашлянул и, обняв девушку за плечи, притянул к себе.
Уборщица баба Тая сильно удивилась, увидев в пустом и темном офисе двух хохочущих людей, которые сидели за столом, держались за руки, как влюбленные школьники, и о чем-то разговаривали. В их кружках дымился горячий кофе, по центру стола стоял вафельный торт, а рядом с ним лежали две валентинки. Старая, из помятой и выцветшей бумаги. И новая, яркая и блестящая, как глаза смеющихся Леши и Наташи.
Автор: Гектор Шульц
