Лёха шёл с работы пешком. Жил он один и нужно было позаботиться о хлебе насущном. В холодильнике не только мышь, но и тараканы повесились на собственных усах. Иначе сон на голодный желудок обещал незабываемую ночь кошмаров и гастрономических поллюций. А утром придётся сушить подушку от выплаканых слёз и обильного слюноотделения.
В общем, никуда не годится. Так что в его случае один выход — котлетная в переулке. Набрать с собой, да побольше, да без гарнира. Только хлеба не забыть. Хотя его и в котлетах хватает, но лучше так. Леха, представив эту гору котлет, невольно прибавил шаг. И за пять минут практически добежал до котлетной.
Открыв дверь, он едва не захлебнулся слюной от витающих тут ароматов. Сделав усилие над собой и сглотнув, он подошёл к большой витрине, уставленной тазиками с аппетитно выглядевшими и исходящими парком котлетами. Шустрый парнишка, выслушав Лёхины пожелания, сноровисто набил бумажный пакет нежнейшими котлетками и подал его Алексею. Тот расплатился и пошёл на выход, предвкушающе поглядывая на объёмный пакет.
Выйдя на улицу, он неожиданно для себя заметил ещё одного ценителя котлеток. Это был не менее тонкий знаток правильного употребления вкусно обжаренного фарша — небольшая опрятная собачка с короткими лапами и скрученным в бублик хвостом. Улыбаясь, она смотрела на пакет с котлетами. Причем улыбалась собака по — настоящему. Растянув прелестную мордочку в широчайшей улыбке и хитро прищурив карие глаза. Уши собаки жили своей, особенной жизнью. И если одно ухо пыталось встать на подобие овчарочного, то другое крутилось во все стороны, чутко прислушиваясь ко всему, что происходит вокруг.
Лёха, отметив коллегу по гастрономическому вкусу, понял, что уйти без потери котлеты не удастся. Нисколько не жалея, он достал одну котлету и аккуратно положил перед собакой. Едва убрав руку, он даже не заметил, как она исчезла. Вот только что лежала на брусчатке и вдруг пропала. Собака же делала вид, что она тут не при чём. Так же улыбалась и смотрела на пакет. Посчитав свою миссию выполненной, Алексей отвернулся и пошел в сторону дома. Но оглянувшись, увидел, что собака идёт за ним. Не отставая и не обгоняя. Дойдя до двери в парадную, Лёха открыл её ключом и обернулся посмотреть на собаку. Но той там уже не было. Закрыв дверь, он обнаружил её в подъезде.
Та стояла на ступенях, словно приглашая его пойти за ней. Лёхе ничего не оставалось, кроме как последовать за гостьей. Поднявшись на этаж, он открыл свою дверь и приглашающе махнул рукой. Собачка уверенно проследовала на кухню и села возле стола, не сводя влюблённых глаз с пакета. Лёха вымыл руки и взяв две тарелки, разделил оставшиеся котлетки на две равные части. Поставил одну на пол перед собакой, а сам присел за стол. Едва взял вилку, как на него уставились два хитрых карих глаза, полных мольбы.
Наглая псина, проглотив свою порцию, явно не наелась и потому решила попросить добавки. Лёха аж поперхнулся. Похоже, поесть вдоволь котлеток ему сегодня не удастся. Тяжело вздохнул и поделился остатками котлет. Собаченция в этот раз, похоже, насытилась и больше не доставала нового приятеля. Леха, слопавший всего две котлетки, лёг спать полуголодным, но нисколько не жалел. Ведь теперь у него была собака.
Утром эта собака разбудила Алексея, нетерпеливо перебирая лапами и цокая когтями по паркету, всем своим видом показывая, что ей пора гулять, иначе она за себя не в ответе. Хозяин, спросонья спотыкаясь, встал, кое как оделся и побрёл к выходу. Выпустив на волю собаку, он сел на лавочку и терпеливо стал ожидать питомца. Едва снова не уснув, Лёха глянул на время. Прошло тридцать минут, но собаки не было видно. Поискав немного, он пошёл домой, пора было на работу. После трудового дня он решил разыскать блудного питомца.
Пройдя вчерашним маршрутом и подойдя к котлетной, он увидел пропажу и остолбенел. Собака в той же просящей позе вовсю заигрывала с молодой мамочкой и её ребёнком, выпрашивая котлеты. Потеряшка, похоже, нашла себе новую семью. Его удивлённый взгляд заметил парнишка из котлетной, вышедший покурить на улицу. Он, засмеявшись, спросил:
— Похоже и тебя Котлета обманула?
На немой вопрос Алексея он пояснил:
— Собаку зовут Котлета. Она очень их уважает. Выпрашивает у посетителей, даже домой напрашивается. А покушав, убегает. У неё натура такая. Свободолюбивая.
Всем здоровья!
