Под заунывный вой вьюги, когда мелкий колючий снег летит в лицо, словно норовя побольнее впиться в него, шёл по лесной дорожке усталый путник. Шёл ходко, как и полагается бывалому таёжнику. Тихо поругиваясь на непогоду, дядя Коля лишь изредка вытирал лицо от колючего, как еловые иглы, снега. Десять километров по заснеженному лесу, да ещё в пургу. Лет пять назад даже не поморщился бы, а сейчас стало уже тяжеловато. Хорошо хоть снегоступы справил добрые. На лыжах по таким снежным заломам не пройти.
И чего понесла его нелёгкая? Можно ведь было просто дождаться, пока до его медвежьего угла пройдет на снегоходе егерь. Но нельзя. Внук не поймёт, если на свой десятый день рождения дед ему весточку не пошлёт. Уж больно он скучает по любимому дедушке. Ведь до семи лет он с ним на заимке прожил. Невестка — то его сына бросила, и внучок остался с дедом, пока сын , «на ноги вставал». Сейчас сын в городе живёт и отца к себе зовёт. Да только что за жизнь там, в городе? Как селёдки в бочке. Не иначе. А дяде Коле места и в тайге мало. За день так набегаешься, что и ноги не ходят. Зато спится хорошо, спокойно.
Шёл дядя Коля и за мыслями своими не заметил как до речки добрался. Выйдя на гладкий, почти без торосов лёд не торопясь, без лишней спешки двинулся на другой берег. Река хоть и встала, но лёд пока не крепкий. Промоины могут быть. Снегом занесёт такую пакость, сразу и не заметишь. Чуть ступил и уже искупался. А мокрым на таком ветру не выжить.
Цепко окидывая взглядом каждую мелочь, дядя Коля шёл по замёрзшей реке. И вдруг заметил серое пятно на снегу. Гадать не стал, решил глянуть поближе. Как ещё заметил в такую погоду? Серое пятно на поверку оказалось маленьким замёрзшим зверьком. Волчонок отбившийся. Потерялся в буран и замёрз.
Тронул его за холку, тот пискнул. Живой, вот же докука. Не было печали. Но делать то нечего, в такую погоду замёрзнет малец. Да и мать-волчица не найдёт, не отогреет. Взяв едва поскуливающий серый комочек, аккуратно сунул под полу теплой дохи. Тот почувствовав тепло, задрожал как осиновый лист. Дойти до почты было просто. Подняться по пологому бережку и обойти склады леспромхоза. Отбив телеграмму с поздравлением, зашёл к егерю. Тот забрать щенка отказался наотрез:
-Ты спасал, вот и вошкайся с ним сам.
Но подвезти до зимовья не отказался. Завёл свой новенький „Буран» и поехали.
Волчонку в зимовье понравилось. Отогревшись, он все здесь обнюхал, осмотрел каждый уголок и улегся возле горячей печки. Пока дядя Коля угощал егеря настойкой с таёжными травами, щенок чуть не заполз во сне под печку. Инстинктивно стремясь к теплу. Так что пришлось его отодвигать подальше. Чтобы не обжёгся.
Весна наступила ранняя, за ней и лето пришло неожиданно быстро. За заботами и не заметишь. Щенок быстро рос, превращаясь из неуклюжего подростка в красивого молодого волка. Теперь на охоту и рыбалку нескучно ходить дяде Коле. Волчок всюду сопровождал его молчаливой тенью. Но нахлебником не был. Часто таскал зайцев своему спасителю. А иногда и кабаргу добывал.
И не было для него большего удовольствия, когда дядя Коля разжигал печь. Тогда он, свернувшись калачиком, зарывался носом себе в шубу и едва не урчал от удовольствия, греясь у тёплой печи.
