У дяди Лёши случилась беда, остался он на старости лет вдовцом. Из живых душ в опустевшем без хозяйки доме были только маленькая собачка Муха, кот Васька, да он сам, их хозяин.
Стали они жить втроём. Потекли длинные, в большинстве своём безрадостные часы, дни, месяцы, которые незаметно превращались в годы, неумолимо отмеряющие земное время, данное свыше каждому живому существу.
Дядя Лёша — пожилой, невысокий, коренастый мужчина, с покалеченной на фронте ногой и не по возрасту ясными, голубыми, с доброй лукавинкой глазами, был любителем животных и отменным рассказчиком. Он знал множество интересных историй и сказок, чем приводил в восторг всех соседских ребятишек. Так, как умел преподнести слушателю, казалось бы, самую обычную историю дядя Лёша, не мог больше никто.
Соседи любили его, он никогда и никому не отказывал в помощи. Отличный плотник, никогда не сидел сложа руки, постоянно подрабатывал.
Всем хорош был этот человек, но только, чего греха таить — любил дядя Лёша принять на грyдь. Раньше его вредное увлечение строго сдерживала жена, а после её ухода контролировать и заботиться стало некому, и пил он всё чаще и сильнее.
Пошла-покатилась жизнь дяди Лёши под откос. Он жил теперь по инерции, всё чаще заливая своё горе вином, пытаясь с его помощью прогнать сосущую сердце тоску. Соседи, особенно женщины, не осуждали старого вдовца, а только сочувственно качали головами, жалея тоскующего человека, потерявшего вкус к жизни.
Всё равно я теперь никому не нужен, думал дядя Лёша, никому до меня нет дела. Только он ошибался. Маленькая Муха — лохматая коротколапая собачка, черно-серо-песочного окраса, с большими, по-человечески умными глазами, не оставляла его ни на минуту.
Где бы не носило трeзвого или пьянoго хозяина, как бы не мотали хмельные приключения, в какие бы жизненные передряги он не попадал — Муха всегда была рядом.
Собачка стояла или сидела рядом с хозяином и преданно заглядывала в глаза, стараясь угадать его желания и определить, как действовать дальше. Он был нужен ей, как воздух.
Муха точно жила для того, чтобы только угодить своему хозяину, бывшему для этой невидной, всегда серьезной, преданной собачки смыслом её жизни, и она скорее предпочла бы умереть, чем бросить своего хозяина, в каком бы состоянии тот не находился.
Несмотря на маленький рост, юркая, смелая, напористая, умеющая хитро маневрировать собачка, обладающая громким, довольно грозным голосом, могла при надобности постоять за себя и защитить своего хозяина, бесстрашно давая яростный отпор любому обидчику.
Маленькая защитница не просто оборонялась, а храбро атаковала нападавших, да так, что, случалось, обращала в бегство и больших собак, и взрослых мужчин.
В железнодорожном поселке был продуктовый магазин с винным отделом, находящимся за стеной со своим входом. Дядя Лёша, купив спиртное, заходил и в продуктовый, где непременно покупал среди прочих продуктов молоко для “своей банды”.
Верная Муха ждала у входа, чутко прислушиваясь к происходящему за дверью. Продавщица, любившая Муху, всегда передавала вкусненький кусочек для неё. Собака это знала и, принюхиваясь, пыталась угадать, какое же будет сегодня угощение от доброй тётеньки.
Дома их всегда ждал голодный Васька, выглядывая в окно или сидя на крыльце. Самый обычный короткошёрстный, пятнистый, большой дворовый кот был не таким храбрым, как его подруга Муха.
Васька обладал более покладистым и общительным характером, разрешая знакомым детям погладить себя, чего нельзя было сказать о серьёзной, не терпящей фамильярностей, самодостаточной собаке. Вместе с соседским котом Кузей, Васька слыл самым знаменитым мышеловом. Муха защищала и его, как члена своей семьи.
Кот и собака были самыми закадычными друзьями, они ели из одной миски, спали, прижавшись друг к другу и никогда не ссорились. Только благодаря этим двум преданным созданиям и жил ещё этот сломленный горем, по сути своей слабый, но добрый и сердечный дядя Лёша.
В каком бы ни был состоянии хозяин, он никогда не забывал о своих питомцах. Соседи частенько наблюдали, как пьяnый в стельку дядя Лёша кормил на своём крыльце кота и собаку припрятанной для них в карманах ливерной, а то и краковской колбаской, плавлеными сырками и другой вкусной снедью, уплетаемой четвероногими друзьями со скоростью звука.
Однажды, в середине мая, под утро соседей разбудил ужасный собачий вой. Это, сидя на крыльце своего дома, громко плакала Муха, что было совершенно нехарактерно для спокойной умной собаки.
Обеспокоенные люди пошли к соседу узнать, что случилось. Муха, поскуливая, безропотно пропустила соседей, из больших собачьих глаз текли слезы. Они вошли в дом и увидели дядю Лёшу, уснувшего вечным сном. Кот сидел в ногах хозяина, опустив голову и даже не взглянул на вошедших.
Новость быстро разнеслась по посёлку. Хоронили дядю Лёшу, скинувшись всей улицей, всё честь по чести. Народу было много. Муха вместе со всеми провожала своего хозяина на кладбище, вернувшись оттуда самой последней.
Поминальные столы накрыли на улице, каждый принёс что-то на стол. Поминали по традиции, искренне говорили хорошие слова в адрес ушедшего. Муха тихонько сидела в сторонке, отказываясь от еды. Васька же, увидев так много людей во дворе, с непривычки куда-то спрятался.
Ближайшие соседи забрали себе осиротевших кота и собаку, много лет проживших рядом с ними. В их семье была одиннадцатилетняя девочка, которая очень любила Муху и Ваську.
Собаки у них не было, а жил только кот Кузя, который был крайне недоволен появлением новых жильцов и сидел взъерошенный и надутый на весь белый свет, укоризненно поглядывая на хозяев. Муху Кузя побаивался, а Ваську старался прогнать, закатывая скандалы.
Муха, несмотря на заботу и ласку, не хотела жить в соседском доме и даже находиться во дворе. Всё здесь было чужое, её тянуло в свой родной дом, туда, где она прожила столько счастливых лет вместе с любимым хозяином.
Дом стоял заколоченный, и собака убегала на своё крыльцо, где сидела целыми днями, погрузившись в свои тоскливые думы. Васька сидел рядом, прижавшись к Мухе, изредка тревожно посматривая на старую подругу.
Соседи поняли, что насильно уводить собаку бесполезно, она всё время рвалась домой, а кот не хотел покидать своего единственного друга, и стали носить им еду на крыльцо. Муха ела совсем плохо.
Так и сидели Муха и Васька, покинутые самым дорогим человеком, день и ночь на своём посту, они всё ещё надеялись, что он вспомнит о них и, сжалившись, вернётся.
В начале июня Муха, истосковавшись, ушла к любимому хозяину. Девочка, пришедшая к соседскому крыльцу покормить животных, долго и горько плакала. Только тогда она поняла, какая Муха была старенькая, увидев поседевшую мордочку почти беззубой собачки, которая всегда казалась ей молодой — такая она была маленькая и подвижная. Васька, тихий и печальный, сидел рядом.
Поxoронили Муху в лесу, совсем рядом с кладбищем. Кот Васька на следующий день прoпал. Крыльцо друзей навсегда опустело.
Прошло много лет, девочка выросла, стала бабушкой, но, когда она вспоминает своё детство, перед глазами совершенно ясно, словно это было вчера, стоит кaртина: дядя Лёша сидит на крыльце, отставив хромую ногу, смеётся и рассказывает детям веселую историю, а рядом с ним, жмурясь на солнышке, сидят собачка Муха и кот Васька.
Автор: НАТАЛИЯ С.
