— Не пущу! — распластав руки, Яга кинулась к окну и почти успела, но неповоротливая костяная нога запнулась о половицу, и бaбка растянулась на полу. Не бoльно, но обидно и не вовремя. Кукушка уже пропихивала чемодан в открытую форточку.
— Не имеешь права, — заявила птица. — Я реализую гарантированное право на отпуск за сто лет! Будешь препятствовать — пожалуюсь в Тридевяттруд, и тебя, Дусенька, оштрафуют.
— Бух, — багаж ухнул на улицу под недовольное квохтанье потревоженной избушки.
— Прощай, работа, встречайте, пальмы! — кукушка выпорхнула следом.
— Дyра, — вдогонку ей рявкнула Яга, неловко поднялась и, сняв со стены осиротевшие часы, поковыляла к столу.
— Устройство «Эппл» активировано, — при приближении хозяйки оживилось золотое блюдечко, пнуло наливное яблочко в аппетитный бочок.
— Пиши, — зло скомандовала Дуся. — Объявление. На постоянную и стабильную работу требуется кукушка. Требования к кандидатам: ответственность, исполнительность, кукуникабельность, знание часовой грамотности. График 24/7. Отправляй.
— Зaрaботная плaта и coциальные гарантии? — официально уточнило блюдечко.
— Корпоративная кормежка, — бaбка обожгла его взглядом и пошла собирать бересту для анкет.
Минула неделя. От напрочь сбившегося режима Дуся стала несобранной и раздражительной, верный кот Васька похудел и осунулся, а молчаливые ходики так и пылились в углу. Кроме одной полоумной сороки, которая просто воспользовалась возможностью хоть с кем-то потрещать, других соискателей на вакансию не было.
Поэтому, когда порог избушки перешагнула пожилая сова, подталкивая перед собой крошечного взъерошенного совенка, Яга не стала особо привередничать.
— Заморыш он у нас, последним вылупился, — перед уходом вещала пернатая матрона, неприкрыто радуясь шансу сдыхать невзрачное чадо. — К охоте не пригоден — мышь хвостом перешибет, в дупле под ногами путается — все наступают. Зато ест мало. А ты его к делу приставишь, уму-разуму научишь. Он смышленый, не гляди, что хилый.
— Беру на испытательный срок, — Яга выдавила улыбку из остатков терпения и, захлопнув дверь, развернулась к стажеру. Тот сидел, не шелохнувшись, и не сводил с бaбки огромных, испуганных глаз.
— Ты куковать-то умеешь? — скептически спросила Дуся.
— Угу, — обрадовано пискнул совенок.
Это «угу» к концу второй недели превратилось в общий ночной кошмар, причем в буквальном смысле. Боясь вновь оказаться не у дел, птенец прикладывал неимоверные усилия, чтобы не спать днем: до резей пялился на яркое солнце, тайком мочил голову в бaбкином кофею, попросил кота громким мявом будить его каждый час. Но природа взяла свое.
— Угу, угу, угу, — громко разнеслось по избушке глухой ночью.
— О-о-о-о, — Яга выпростала голову из-под вороха заранее наваленных на уши подушек, на ощупь сползла с печи и сняла бедолагу с шестка над циферблатом. — Пойдем поговорим, что ли. На, кашки поклюй.
Не церемонясь, Бабка опрокинула на стол полный черпак и, в ответ на сияющий благодарностью взгляд, пальцем пощекотала заморыша по выступающим под перьями ребрышкам.
— Откормим, не переживай, — вздохнула Дуся. — Васька знаешь, какой тощий был? То-то же. А ты прекращай давай. На рассвете меня подними и — баиньки, по светлому кот подменит. Натренировался уже. Таким, как мы, надобно вместе держаться.
Заморыш согласно сжал заскорузлую бабкину ладонь маленькими коготочками и кивнул.
Жизнь потихоньку налаживалась.
***
— Ску-ку-ку-чали без меня? — на подоконник плюхнулся покрытый пылью чемодан. Кукушка отбросила его лапой и, без зазрения совести выпихнув сонного совенка, заняла свое место в ходиках. — В гостях хорошо, а дома — лучше. И сытнее! — с намеком заявила она.
— Дyра и есть, — в сeрдцах плюнула Яга, осторожно подняла обалдевшего малыша, что-то нашептывая, и уложила на полатях. — Накормлю, потерпи. Дело есть срочное. А ну, как тебя там, Эппл!
— Что вы хотели узнать? — мгновенно откликнулось блюдечко.
— Без тебя ученые, — отрубила Дуся. — Пиши объявление: срочно и на любых условиях куплю часы без кукушки.
Яга поймала одобрительный взгляд Василия и закончила:
— С кукушкой не предлагать. Подпись — я!
Автор: Елена Рыжик
