Я вырос в неполной семье – без отца. Воспитывали меня мама и бабушка.
И потребность в отце я начал ощущать уже с детсадовского возраста.
А вот в начальных классах!..
Страшно завидовал одногодкам, которые гордо вышагивали за руку со своими высокими мужественными отцами, играли, катались на велосипедах, машинах.
Особенно мне было обидно, когда кто-то из отцов целовал свою дочку или сынишку, брал на руки, и они смеялись, смеялись…
Боже, видя все это со стороны, я думал: «Какое же это счастье!..»
Своего отца я тоже видел…
Однако лишь на одной-единственной фотографии, где он также как и другие отцы улыбался…
Но не мне!..
Мама говорила, что он полярник. Живет на далеком…, далеком севере. На таком далеком, что и приехать не может. Уехал, работает там, но вот подарки на дни рождения присылает регулярно.
В третьем классе к своему горькому разочарованию я понял, что никакого отца-полярника у меня нет…
Да никогда и не было!
Случайно услышал, как мама сказала бабушке, что у неё больше нет сил обманывать ребенка, и дарить подарки от имени отца, который на самом-то деле их предал. Хоть и живёт богато, но ни разу не позвонил своему сынишке, не поздравил ни с днём рождения, ни с Новым годом.
«Артём так обожает эти праздники!.. Ведь это единственные дни, когда он чувствует хоть какую-то поддержку, пусть далекого и мистического, но родного человека».
И тогда перед днём рождения я сказал маме и бабушке, что мне не надо никаких подарков на мои любимые праздники «от отца», которого не существует.
«Вы просто пеките мой любимый торт «Птичье молоко» и всё».
Мы жили очень скромно на две небольшие зарплаты — мамы и бабушки.
Поэтому, став студентом, я подрабатывал грузчиком на вокзале и в магазинах.
Как-то сосед Славка предложил мне поработать вместо него Дедом Морозом в предновогодние дни в детских садах и по заявкам из семей.
От детских садов я сразу отказался. Мне казалось это сложным. Там нужно было разыгрывать целые спектакли и работать в паре со Снегурочкой.
А вот на одиночные выезды по квартирам с приглашением Деда Мороза в новогодний день я согласился.
Славка передал мне блокнот со стишками и загадками, и адреса заказчиков.
Репертуар был нехитрый и запомнился быстро – это вам не сопромат сдавать. А вот боязнь опростоволоситься мне очень мешала.
Однако первый «блин», на удивление, оказался удачным.
Когда я, посетив детишек по всем адресам, приехал домой усталый, но довольный собой, что не опозорился, и подсчитал заработок, то чуть не заплясал от восторга.
Я за полгода, таская по выходным ящики и мешки, такой суммы не зарабатывал.
После этого я начал зимой «дедморозить» ежегодно, а на летних каникулах пытался зарабатывать в студенческих строительных бригадах.
Пока учился, моя личная жизнь не особенно складывалась – не до того мне было. Сами понимаете: учеба, вынужденные случайные подработки.
Девушки, конечно, были, но до брака как-то не доходило.
«Вот окончу ВУЗ, получу престижную работу, нормальную зарплату, обустрою быт… Тогда можно и о семье подумать», – мечтал я.
И вот после окончания института, уже работая инженером, но пока на невысокой должности, задумал я купить подержанную иномарку.
В семье уже был средний достаток, но на машину все равно не хватало, а мне так хотелось иметь свой транспорт.
И тогда я снова решил поработать Дедом Морозом.
Мама достала из шкафа мой новогодний костюм, сняла с него полиэтиленовый чехол и решила обновить. Добавила много блёсток – и костюм засверкал. И расчесанная белая пышная борода мне тоже очень понравилась – она скрывала моё лицо.
Я наклеил густые брови и, рассмотрев Деда Мороза в зеркало, остался доволен.
А мама вдруг вздохнула и тихо сказала:
– Тебе, Артём, пора уже своих детей иметь, а ты всё чужих развлекаешь.
– Успеется, – отмахнулся я. – Ну, всё, мамочка, пожелай мне удачи, и пока! – чмокнув её в щеку, я поехал зарабатывать деньги.
За неделю до Нового года я дал объявление в городскую газету, и пятнадцать заявок мне «капнуло».
Отработав по шести адресам и вычеркнув их из списка, прочитал следующий адрес: «ул. Садовая, 6, кв. 19».
Я вышел из троллейбуса и направился к дому.
Садовая улица – это почти окраина города – она была плохо освещена.
Но я недолго искал дом номер 6. Поднялся на второй этаж и позвонил.
Дверь открыл малыш лет пяти-шести.
– На поляне у опушки я живу в лесной избушке… – начал я привычно с порога.
Но мальчик меня перебил:
– Мы Деда Мороза не приглашали!
– А меня не приглашают, я сам к хорошим детям прихожу, – быстро нашелся я, но все равно немного растерялся. – Мама, папа дома?
– Нет. А мама ушла в соседний дом к бабушке Тоне делать укол. Скоро придёт.
– А тебя, как зовут?
– Артём.
«Хм, надо же, тёзка», – немало удивившись, подумал я.
Но вовремя спохватился. Не буду же я ему говорить мальчику, что я тоже Артём. Ведь я Дед Мороз!
– Артём, а где ваша ёлка?
– В моей комнате.
И он, взял меня за руку и повёл в свою комнату, которая, как и вся небольшая квартирка, оказалась обставлена более чем скромно.
На журнальном столике около кровати вместо елки в трёхлитровой банке стояла лишь веточка хвои, украшенная маленькими игрушками и гирляндой разноцветных лампочек.
Тут же стояли две фотографии в одинаковых рамочках – мужчины и женщины.
Я присмотрелся внимательнее и…
Так и обмер от изумления… С фото на меня смотрел я сам!..
«Но этого же совершенно не может быть!..»
Я внимательно присмотрелся. Все так и есть… В рамочке слева была моя студенческая фотография в ветровке.
А справа – девушки – Елены Горновой.
С ней мы познакомились как-то летом на студенческой стройке.
Только её фото было уже не студенческое. На меня смотрела милыми, но грустными глазами красивыми женщина, очень похожая на ту весёлую молоденькую Лену.
– Кто это? – спросил я, от волнения не узнавая своего голоса.
– Это мама.
– Твоя?..
– Моя.
– Её зовут… Лена? – вырвалось у меня.
– Ой, правда! Вы угадали! Значит, вы настоящий Дед Мороз? А я думал их не бывает!
– А это кто? – ткнул я пальцем в собственную физиономию, уже подсознательно догадываясь, что Артём мой сын.
– А это мой папа! Он настоящий полярник! Представляйте, живет и работает на огромной льдине! Мама сказала, что он уехал очень давно, когда я был еще совсем маленьким. Оттого-то я его ни разу не видел… и даже не помню. Но он всегда присылает мне подарки на день рождения и на Новый год. И в этот Новый год я утром найду под подушкой его подарок. Дед Мороз любит туда их прятать.
Я был в шоке, вспомнив детство и своего «отца-полярника».
Это что, мамы всех отцов-козлов полярниками называют и на Северный полюс отправляют?
И я оказался в числе этих козлов.
Мне стало так плохо, словно судьба ранила меня в самое сердце.
Я тут же вспомнил, какой у нас был бурный, но короткий роман с Леночкой…
Расставаясь, мы, конечно же, обменялись телефонами. Но сразу по приезду домой я ей не позвонил, а спустя несколько дней мой телефон украли.
Частенько я вспоминал её. Но учёба, встречи с друзьями и подружками как-то вытеснили её из моей жизни, из памяти…
А она, оказывается, живёт в этом же городе. И не только не забыла меня, а воспитывает сама нашего сына и моё фото поставила рядом со своим.
Я только хотел признаться Артёму, что я его отец, как дверь отворилась и вошла Лена:
– Сыночек, прости, что задержалась. Бабушке Тоне пришлось вызывать скорую и везти ее в больницу.
Увидев меня, воскликнула удивлённо:
– Ой, а мы Деда Мороза не приглашали!
Слезы счастья и радости хлынули из моих глаз. Я стащил с головы шапку вместе с бородой, оторвал пушистые брови…
– Артём?! – изумилась Лена.
И, как подкошенная, села на стоящий в прихожей пуфик.
Села и разрыдалась так громко, что даже сынок Артёмка немного испугался.
Но Елена при виде сына быстро пришла в себя.
А я сказал ему, что прилетел с Севера и стал Дедом Морозом, чтобы сделать сюрприз для него и мамы.
Радости Артёма не было предела. Он смеялся, пел, читал нам стихи. Отдыхал и снова читал стихи, держа нас за руки, словно боялся, что я снова надолго улечу от них.
О подарке даже не вспомнил. Он ведь знал, что Дед Мороз положит папин подарок под подушку.
Артём уснул, а мы с Леной разговаривали до утра, словно между нами не было долгих лет расставания.
Утром я побежал в магазин ещё за одним подарком и только тут понял, что случайно ошибся адресом. Зашёл в дом номер 6А, а надо было в номер 6. Ночью эту буковку «А» я не заметил и зашел не в тот дом.
А на самом деле – В ТОТ – в самый нужный для меня дом!!!
«Какая счастливая, судьбоносная ошибка», – думал я, улыбаясь.
Сейчас мы втроём! Мы очень счастливы!
А мама и бабушка не могут нарадоваться на внука и правнука – Артёма Артёмовича!
Автор: Евгения Козачок
