Черепаха оказалась у Димки после того, как расформировали живой уголок в их школе. Дима и до этого брал черепаху Чапу к себе на лето, потому что жил рядом со школой, ближе всех. Тамара Ивановна, учительница биологии, заметила тягу мальчика к животному.
Димка так привык к своему питомцу, что когда ему летом пришлось ехать в пионерлагерь, он чуть ли не стал отказываться от поездки, потому что Чапке будет скучно без него.
— Да не переживай ты, — говорил папа, — мама будет ухаживать за ней.
Мама взглянула на папу и кивнула:
— Конечно, а кто же ещё? Ведь папе у нас совершенно некогда.
Димка уловил иронию в голосе матери и засомневался, что черепашка будет так же вовремя накормлена свежей травой, как в его присутствии.
— А кто же гулять с ней будет? – с дрожью в голосе спросил мальчик, — я-то каждый день на травку во двор её выносил, на час, не меньше.
— Помню, помню, как всем двором искали твою Чапу, когда она куда-то мигом запропастилась в траве. Нет уж, гулять я её не понесу, а травы дам сколько угодно, — сказала мама.
Димка в день пропажи черепахи стал попутно играть с мальчишками в футбол. И Чапа, воспользовавшись невниманием своего маленького хозяина, сбежала.
Что потом было с Димой… Он едва не плакал от досады, когда буквально через десять минут черепахи и след простыл. Но нашли её всей футбольной командой в кустах сирени довольно быстро. С тех пор Дима глаз не спускал со своей Чапы.
— И кто сказал, что черепахи медленно ходят? – говорил он ребятам. – Она как метеор, только за ней и смотри.
В их дворе жила одна старушка, которая приехала в соседний подъезд недавно, ни с кем не общалась, и одиноко сидела на лавочке, глядя на играющих детей.
Димка видел, как старушка внимательно рассматривала однажды черепаху, когда шла мимо из магазина.
— Мама, а чья это бабушка? – спросил он дома мать.
— Это новенькая. Кажется, Вера Игнатьевна. Она одна живёт. То есть дочка у неё есть, но работает за границей. Так люди говорят.
Димка удивился: как можно жить одному? Вечером, лёжа в тёмной спальне, он в душе пожалел Веру Игнатьевну и подумал, что никогда не поедет жить заграницу, не бросит своего отца и маму. А тем более бабушек и дедушек. Ведь они могут этого и не пережить.
«Вот не брошу же я свою Чапу? – тут же подумал Димка. – Она тоже может не пережить моего отъезда…»
Когда на следующий день он вынес свою черепашку на песочек во двор, вокруг никого не было. Только Вера Игнатьевна по-прежнему сидела на лавочке и Диме показалось, что она улыбнулась то ли ему, то ли его черепахе.
— Вы тоже черепах любите? – громко спросил Димка.
А Вера Игнатьевна будто ждала его приглашения к разговору. Она подошла и поздоровалась.
— Вижу, что ты каждый день с ней гуляешь. Какое милое создание…
— Правда? – улыбнулся Димка, — и протянул Вере Игнатьевне руку в знак знакомства, — меня Димой зовут. А Вы – Вера Игнатьевна, знаю.
Женщина удивлённо улыбнулась и пожала Димке руку.
С тех пор они гуляли с Чапой каждый день вместе. Как оказалось, Вера Игнатьевна когда-то работала в зоопарке билетёром. И она тоже любит всяких животных.
— Эх, жаль, что я скоро уезжаю. Не будет мама с Чапой гулять. Некогда ей, работает человек. Как и папа тоже.
— Так давай мне черепаху на время твоего отпуска, — предложила Вера Игнатьевна. – У меня она будет в полной безопасности и с ежедневной прогулкой.
Димка обрадовался. Перед отъездом он дал Вере Игнатьевне кучу указаний: что ест Чапка, как её мыть, где она любит спать. И Чапа переехала в коробке к новой хозяйке.
Дима уехал, а Вера Игнатьевна с Чапой теперь ежедневно гуляли во дворе. Женщина сидела на маленьком рыбацком стульчике около кустов, а рядом поедала траву одуванчиков Чапка.
Мама Димы наблюдала из окна, как старушка бережно выносила Чапу, следила за ней и после прогулки аккуратно несла её домой.
Прошла лагерная смена, больше двадцати дней. Дима вернулся загорелым и счастливым: в лагере он нашёл новых друзей и много купался.
После рассказов о лагере Дима спросил маму:
— Ну, как тут моя Чапа? Пойду за ней. Соскучился. Наверное, и она по мне тоже.
Он выбежал во двор и тут же заметил Веру Игнатьевну с Чапой на привычном месте у сирени.
Они поздоровались, и Димка заметил, что Чапа хорошо выглядит, чистая, здоровая и даже, кажется, тоже подросла, как и Дима.
Он весело рассказывал Вере Игнатьевне про их лагерь, про походы на речку и в лес, про прощальный огромный пионерский костёр и песни под баян. Димка даже спел отрывки из нескольких песен и заметил, как старушка улыбается и даже утирает слёзу.
— Я тоже помню своё детство, — сказала она. – Почти так же мы пели, но было всё скромнее. Жили в палатках. Не было таких корпусов и удобств.
— Спасибо тебе, Дима, за Чапу, я хоть гулять стала ежедневно. А прогулки мне необходимы, и мы с ней не по часу, а больше гуляем. По погоде. Даже чувствовать себя я стала лучше. Заберёшь её?
Дима увидел грусть в глазах Веры Игнатьевны. И сказал:
— Пожалуйста, подержите её ещё немного, если можете. Мне бы к бабушке теперь съездить.
— Хорошо, хорошо, — обрадовалась Вера Игнатьевна, — а то я к ней привыкла. Знаю, что черепахи глухонемые, а всё равно с ней разговариваю. Пусть ещё поживёт у меня.
— А давайте она будет нашей с вами, — предложил мальчик, — Если вам некогда или зaболеете, то я её возьму, а когда мне надо уехать, то она у вас побудет. Ладно?
— Здорово. Вот так очень удобно. И никому не скучно, — согласилась старушка.
А дома мать глянула на Димку и спросила:
— Ну, а где же твоя драгоценная черепаха?
— Она теперь не только моя. И Веры Игнатьевны тоже. Наша. Общая, — сказал Димка. – С друзьями надо делиться. А черепаха, она на радость людям дана. На счастье. Особенно кто одинокий.
Мать посмотрела на Диму и кивнула. А он спросил:
— Мам, как там наши бабушка и дед? К ним бы поехать теперь, пока лето не прошло. Тоже, небось, скучают.
Мать удивлённо повернулась к Диме:
— Они только что звонили, очень хотят тебя видеть. Ты что, сквозь стены видишь и слышишь? Собирайся.
А назавтра автобус мчал Диму и маму в деревню. Мальчик смотрел на пролетающие за окном пролески и столбы и думал: «Как хорошо, когда есть родные люди. И друзья. И хорошие соседи… и черепаха, которую все любят…»
Автор: Елена Шаламонова
