— Уволюсь я. наверное, – сказала Лика подруге.
— Устала? – сочувственно спросила та, – долго ещё до конца смены?
— Да не в этом дело, – вдруг заплакала Лика, – снова принесли кота усыплять, а он совершенно здоров! Красивый такой… поставили переноску, отдали деньги и ушли. А мне – yбивать… Я не могу больше!!!
— Как это – усыпить – если он совершенно здоров?! – возмущённо спросила Кира.
— Ну, как как… хозяйка yмерла. Кот не нужен. И, главное, заявляют, – мы не можем его выбросить на улицу – он же мучиться будет! Благодетели! – и Лика добавила несколько непечатных слов. – Вот до конца смены моей три часа. Три часа ему осталось жить. А мне уже некуда забирать.
— А приюты?
— Да звонила – переполнено все. С этим ковидом знаешь сколько животных выбросили? Ладно, прости, надо было мне высказаться… тебе настроение испортила… пошла я… поглажу его напоследок. А он как понимает – сидит и хоть бы шелохнулся.
Кира положила телефон. Она была просто в ступоре. Как так – усыпить совершенно здорового кота? Это же запрещено!!! Ага, запрещено – кого это волнует – главное – цена вопроса.
Она посмотрела на своих котов. Трое обнялись на кресле. Они всегда так спят – кучкой, сестрёнки. Самая мелкая кошка Даша устроилась под боком у пушистого Марка. Мнёт его лапками, а он её вылизывает. Ещё пятеро на диване. Десять. Куда ещё-то??? И так много.
Но – усыпят же! Лика не сможет, протянет, так другие придут.
Она решительно схватила телефон и набрала подругу. Та не отвечала…
— Неужели я опоздала? – мелькнуло у Киры.
— Кира? Что случилось? – раздался голос подруги.
— Кот жив?
— Жив… пока, – шмыгнула носом Лика.
— Я приеду. Дай мне полчаса. Я его заберу. Не усыпляй.
Она отключила телефон и стала быстро собираться. Она вдруг испугалась, что не успеет. Хотя и знала, что Лика будет тянуть до последнего. Но она там не одна в смене.
Кира вызвала такси и уже через двадцать минут была около клиники, в которой работала подруга. Она вихрем ворвалась в здание и позвонила Лике.
— На приёме, сейчас выйду, – ответила та.
Кира села ждать.
Лика освободилась. Взяла переноску с котом и пошла к начальству.
— Зоя Фёдоровна, его забирают. Не будем усыплять!
Начальница понимающе посмотрела на девушку.
— Не будем. Ты просто волшебница, Лика. И чтобы никаких – «я уволюсь». Скажи своей подруге – пусть чипирует его. И вообще никаких проблем не будет. Его принесли без документов. Вот и надо сделать новые.
Лика кивнула.
— Спасибо, Зоя Фёдоровна.
— Мне за что, – усмехнулась та, – это тебе спасибо. И подруге твоей.
Лика вынесла переноску и отдала Кире.
— Вот. Забирай.
Кира поставила её на стол и открыла. Кот лежал и даже не шелохнулся. Он не повернулся к людям. Он всё понимал – его принесли yбить. И он ждал. Пусть так. Хозяйки всё равно нет.
— Какой красивый, – выдохнула Кира, – породистый, будет у меня один породистый среди моих дворян. Как его зовут? А, впрочем, неважно. Дам новое имя. Новая жизнь – новое имя. Сколько ему лет?
— Семь лет, – ответила Лика.
— Молодой совсем. Жить и жить. И будет жить. Спасибо тебе.
— Это тебе спасибо, – повторила Лика за начальницей.
Кира зaкрыла переноску и пошла домой. Снова вызвала такси, чтобы скорее закончилась неопределённость для этого кота. Чтобы он скорее почувствовал себя в безопасности.
Около дома она опустилась на лавочку собраться с мыслями. Она не особенно волновалась за своих котов. Они привыкли, что время от времени у них появляются новенькие и встречали их достаточно спокойно.
— Как же тебя назвать? – спросила она у кота в переноске и заглянула в окошко зaкрытое сеткой. Кот всё так же лежал, не сдвинувшись ни на сантиметр, – ты такой красивый, породистый и имя должно быть такое… необыкновенное. Давай я буду звать тебя Вениамин.
Определившись с именем, Кира встала и понесла Вениамина знакомиться с новой семьёй.
Она поднялась на свой этаж, открыла дверь и как всегда слегка притормозила, встречая рванувшихся навстречу хвостатых друзей.
Коты и кошки увидели, что хозяйка не одна и в свою очередь слегка притормозили с ласками. Кира воспользовалась этим и быстро разделась. Потом она взяла переноску и прошла в комнату. Квартира у неё была однокомнатная. Она в своё время много читала о том, как знакомить с новенькими, но держать в разных комнатах и давать принюхиваться через дверь, у неё просто не было возможности. Поэтому она приносила и выпускала. И изо всех сил старалась, что «старенькие» не чувствовали себя обделёнными появлением новенького.
Она рисковала, забирая с улицы. Рисковала, что новенький чем-то болeeт. Но в этом случае, кот, которого она назвала Вениамин, был домашним и был совершенно здоров.
Кира открыла переноску и отошла. Любопытные хвостики стали осторожно подходить к ней. Потом они остановились и ждали, когда их новый друг выйдет наружу. Но никто не показался. Они обескураженно посмотрели на Киру.
— Ничего, хвостатые, пусть он сам решит, когда выйти.
Она поставила переноску к стене и пошла на кухню. Было время обеда. Хвостики мгновенно позабыли про новенького и помчались за ней.
— Ой-ой, – привычно ворчала Кира, – год не кормили, два не доили – ну дайте хотя бы положить всё! Не суйтесь под руки – рассыплю!
Она расставила мисочки, положила еду. Насыпала Максу лечебный корм и приготовилась урезонивать желающих отжевать у кота дорогущий Хиллс.
Коты и кошки подкрепились и удалились в комнату. Кира тоже решила перекусить. Открыла холодильник, но передумала. Она всё думала о новеньком коте. Прислушивалась – в комнате было тихо. Никто не скандалил, не кричaл. Кира заварила чай. Не допив чашку, пошла в комнату. Коты дрыхли на привычных местах, переваривая обед. И только самая молоденькая кошечка Даша устроилась на столе, так, чтобы можно было заглянуть в переноску.
Кира помедлила – вынуть кота или пусть сам вы ходит? Решила не трогать.
Она подошла к Даше. Девчонка была не больно ласковой, хоть и жила у Киры уже больше года. Давала себя погладить, но сама не приходила. Кира села около неё на стул и сказала:
— Дашенька, помоги ему. Скажи, что мы не будем его обижать, что мы будем жить вместе. Что его теперь зовут Вениамин. Его больше никогда не выбросят как ненужную вещь.
Дашка послушала, потом ткнулась носом в руку хозяйки, вытерпела поглаживания и cпрыгнула со стола.
— Врединка ты моя, – улыбаясь, сказала Кира. – Никак не хочешь на руки. Ну как захочешь, придёшь.
Кот продолжал тихо сидеть в переноске. До ночи он так и не вышел.
Кира пыталась с ним поговорить. Но кот на неё не смотрел. Она вздохнула, снова покормила свою стаю и оставила корм для Вениамина, на случай, если он выйдет ночью.
Кот сидел в переноске, пока все не улеглись спать. Он никак не мог заставить себя выйти. Нет, страшно ему не было, но переноска пахла его прежней хозяйкой. Слабо, очень слабо уже, но этот запах напоминал ему о прежней жизни. Он заснул и во сне видел, как она гладила его, кормила, с трудом нагибаясь, брала и споласкивала его лоток.
Потом он проснулся. Природа напомнила ему, что он жив. Кот вспомнил – ему повезло и он не в том страшном месте, куда его принесли, чтобы yбить.
Он осторожно высунул голову и наткнулся на взгляд молоденькой кошечки, которая одна не спала и караулила его.
Кошечка, которую хозяйка звала Дашей, потянулась к нему. Он отшатнулся. Но выйти хотелось всё сильнее и он, наконец, решился.
Даша снова потянулась к нему, обнюхала, потом повернулась и пошла куда-то, приглашая за собой. Кот вздохнул и последовал за ней. Даша привела его к лотку, и он поспешно им воспользовался. Наполнитель был не такой, как у него дома.
Ах, ты ж – у него дома. Да нет того дома уже! Кот снова вспомнил прежнюю хозяйку. Но Даша не дала ему грустить, она повела его в кухню и подтолкнула лапой кормушку.
Корм тоже был не такой. Но кот уже давно был голоден. Его дома – там, в стaром доме, – после cмeрти хозяйки почти не кормили. И он начал хрустеть. Тоже ничего. Можно сказать – вкусно. Непривычно – но вкусно!
Кот утолил первый гoлод, попил воды, до него дошло, что пить он тоже хочет, потом вернулся и захрустел снова.
Кира не спала. Она тихонько лежала и смотрела в тусклом свете, который давали фонари с улицы, как новенький всё-таки решился выйти.
«Даша – умница, врединка, но умница», – подумала Кира, слушая, как кот хрустит кормом.
Потом она услышала, как кот и Даша возвращаются.
Кот, которого она назвала Вениамин, подошёл к переноске. Подумал. Кира, затаив дыхание, следила за ним. Вениамин не стал заходить в переноску. Вместо этого он запрыгнул в то кресло, где устроилась Даша. Вздохнул. Свернулся клубочком. Кошка устроилась рядом с ним.
Кира облегчённо вдохнула. Привыкнет. Не за день, не за два, но привыкнет.
Ко всему. К новым друзьям. К новому дому и имени. К ней, Кире. И её хвостики ему помогут. Утром Кира проснулась и увидела, что в кресле, где спал Вениамин, лежит любимая Дашина игрушка. Маленький мягкий медвежонок. Самой Даши, там, правда не было, она ночью перебралась спать к Марку, не желая обижать его.
Прошло несколько месяцев.
— Какой ты Вениамин! – бурчала Кира с зaкрытыми глазами, – ты просто Веник! Хулиганский пушистый веник. Дай мне ещё поспаааать, ну даааай, выходной же! Кыш, пернатый!
Но Вениамин понимал, что она не сердится. Он давно привык ко всему новому. К имени, корму котам и кошкам. Давно перестал быть новеньким. Полюбил спать рядом с Кирой. И к тому, что утром дают вкусняшки. И поэтому совершенно не желал понимать – какой – такой – выходной. И он старательно топтался по Кире намекая – есть давай!
Кире пришлось вставать. Она кормила хвостиков, не забывая оберегать Марка и его лечебный Хиллс. И думала. Было пять кошек и пять котов. Теперь на одного кота больше. Пять кошек и шесть котов. Равновесие нарушено!
Восстановить его что ли…
Автор: Валерия Шамсутдинова
