На одной из неприметных окраинных улочек уютно расположилась крохотная кондитерская. Заправляла в ней юркая румяная старушка, бабушка Маня.
Она всем так и представлялась, лишь изредка особо настойчивым нехотя сообщала, что Мариванной кличут, да только уже через пару минут иначе, чем бабой Маней звать не хотелось. Она излучала какой-то особенный свет и будто окутывала теплом.
Я любила забегать в кондитерскую после школы, баба Маня, хитро подмигивая, доставала припасенный пряник с корицей, наливала ароматный чай и рассказывала удивительные сказки о прекрасных принцессах, могучих воинах и, конечно, добрых волшебницах.
В один из дождливых дней я сидела за маленьким столиком в углу, с удовольствием ела свой пряник и рассматривала посетителей. Первым вошёл молодой усатый мужчина в дорогом костюме. Он то и дело поглядывал на часы в ожидании своего капустного пирога. А баба Маня будто нарочно долго посыпала его кунжутом и что-то нашептывала.
— Ты бы покушал, милок, — предложила она. — А потом и побежишь, гляди, какой дождик зарядил.
— Спешу я очень, баб Мань, — отмахнулся он.
— Да ты завсегда спешишь, — улыбнулась старушка и захлопотала перед столиком. — А ты присядь, успокойся. Опять начальник поди зверствует?
— Ох, и не говори, — мужчина все-таки сел и откусил крошечный кусочек ароматного пирога. — И чего ему не хватает? Сидит у себя в кабинете, пальцем о палец не ударил, я ему всё на блюдечке… Не работа, а мечта!
— А у тебя какая мечта? — прищурилась старушка.
Мужчина задумался, А потом его лицо озарила улыбка, и он даже будто помолодел.
— Я, баб Мань, поваром быть хотел. Готовить люблю, да не успеваю, всё работа эта. У тебя вот пирог по науке: тесто пышное, начинки много, А ещё такое что-то неуловимое, приправа, наверное, какая-то?
— Приправа, милок, — кивнула старушка. — Мечта, а не приправа.
— А называется как?
— А вот сам догадайся! Попробуй, приготовь!
— Да и приготовлю! — воскликнул мужчина. — Только вот время где найти… А, к чёрту эту работу, у нас в соседнем доме в кафе помощник повара требуется. Побегу, пока никого не взяли, спасибо, баб Мань!
Последние слова он кричaл уже на бегу, счастливо размахивая потертым портфелем.
Сразу после него вошёл взволнованный долговязый парнишка в очках. Он попросил пару пирожных «с собой». Когда получил готовые, долго не решался уйти, переминался с ноги на ногу, постукивал пальцами по прилавку. А потом неожиданно признался:
— Это для девушки. Она мне нравится, но я боюсь ей об этом сказать. Я же вам не мешаю? — он нервно попросил очки, упавшие на кончик носа.
— Да стой, сколько влезет, — разрешила баба Маня. — Девушка-то красивая?
— Очень, — вздохнул парнишка. — А я вот… — он развёл руками.
— А ты вот нерешительный, — кивнула старушка. — Держи-ка конфетку.
Гость не глядя развернул хрустящий фантик и сунул конфету в рот целиком.
— Понимаете, — жуя, пробормотал он, — я всё учился, гранты выигрывал. А с девушками-то вот и не общался особо. Как бы не ошибиться. Конфеты вкусные у вас, привкус какой-то интересный…
— А это особая конфета, — улыбнулась баба Маня. — Для храбрости.
— Как в сказке? — засмеялся парнишка.
— Да хоть бы и так! Вот с улыбкой и иди, а то пришёл, будто лимон съел. Бояться-то нечего.
— И правда, — кивнул он. — Почему я разволновался? Она, конечно, красивая, да и я не промах. Побегу, спасибо!
И он действительно побежал, едва не сбив с ног заплаканную девочку. Она шмыгнула носом, высыпала из не совсем чистого кулачка горсть монеток и попросила пряник с корицей. Такой же, как был у меня, и которым я заедала двойку за контрольную.» Наверное, у неё тоже двойка, «- решила я.
— Ох, моя хорошая, садись скорее, — баба Маня усадила девчушку за стол, принесла пряник и чай. — Что случилось?
— Со мной никто не хочет дружить, — всхлипнула девочка. — Я новенькая в классе.
Я выглянула из-за прилавка и с удивлением увидела свою одноклассницу, Ирку. Она и правда была новенькой, а ещё — тихой и молчаливой. И мы думали, что это она ни с кем дружить не хочет. Вот глупенькие!
— Привет, — я подошла к ней.
— Ой, Катя. Привет, — тихо поздоровалась она.
— А пойдём в парке гулять? Дождь кончился, кажется. Мы всем классом идём, я вот только за пряником забежала.
— А можно? — нерешительно уточнила Ирка.
— Можно, конечно, давай ещё пару пряников только возьмём!
***
Когда радостные девочки убежали в парк, уставшая старушка улыбаясь убрала на полки баночки со специями. На этикетках было написано: «Мечта», » Храбрость», «Дружба». Потом она заварила себе ароматный травяной чай и добавила себе щепотку порошка из баночки с надписью «Добро».
Потому что всем иногда нужна щепотка добра, даже бабе Мане!
Автор: Анастасия Гудкова
