Женское счастье Валентины заблудилось где-то на просторах необъятной страны. По молодости была у нее любовь неземная — парень из соседней деревни. Но после службы в aрмии он не вернулся в родное село, остался на чужбине, женился и выписал к себе родителей. Долгие годы никто не мог растопить сeрдце гордой красавицы. Но шесть лет назад односельчане заметили, что Валентина начала полнеть, а потом и живот появился. Женщина гордо ходила по улице, не обращая внимание на шепот и пересуды за спиной. О том, кто отец будущего ребенка, она не рассказала даже лучшим подругам.
В положенное время родится парнишка, получивший имя Василий в честь отца Валентины. Кумушки с любопытством заглядывали в коляску, надеясь увидеть в младенце черты кого-нибудь из односельчан. Но парнишка с голубыми глазами и льняными волосенками не был ни на кого похож. Тогда соседки решили, что Валентина прижила пацана от кого-то из райцентра, куда ездила в бoльницу, и успокоились.
Паренек рос шустрым, шебутным, но добрый и смышленым. Валентина вышла на работу, и жизнь маленькой семьи потекла свои чередом.
***
— Валентина, там твой байстрюк дерется!
— Ох! Васька, пострел, а ну в дом! — женщина бросила мотыгу, выбежала с огорода на улицу.
Кучка пацанов валялась в дорожной пыли, раздавая тумаки друг другу. Валентина выдернула своего белобрысого Ваську, отвесила подзатыльник и потащила в дом.
— Вот наказанье божье! Что ж тебе не живется спокойно?
Пятилетний мальчишка, набычившись, смотрит исподлобья, размазывая по грязному лицу слезы и сопли. Он давно уже утвердил свое положение на улице. Пацаны перестали его дразнить, опасаясь хоть и маленьких, но крепких кулаков, а еще какого-то отчаянного, обостренного чувства справедливости. Взрослые, видя, как старательно маленький Васек помогает матери на огороде и по дому, перестали тыкать пальцами и осуждать Валентину. Но в этот раз причина драки была серьезной: мальчишки кидали камни, прогоняя приблудного щенка. Малыш скулил, метался между деревьями, спотыкался и падал. И Васек, не задумываясь, с кулаками кинулся на мучителей собаки.
***
Проходят недели, месяцы, годы…
— Валентина, там твой байстрюк быка выпустил. И не побоялся ведь!
— Ох, Вася! Что ж ты натворил? Бычара полдеревни распугал.
— Мама, ему же скучно одному.
И опять нет покоя матери.
— Валя, там Михалыч на речке Ваське твоему уши дерет!
— Николай, ты с ума сошел? Отпусти ребенка! — коршуном налетела на соседа женщина.
— Твой байстрюк всю мою рыбу обратно в речку выпустил!
— Мама, ей же больно. Она без воды погибнет, — парнишка смотрит на взрослых наивными голубыми глазами.
Идет Валентина домой из магазина. На краю поселка стоит толпа, смотрят все на вершину дерева. Подняла женщина голову, а на самом верху сидит ее Вася и ворон от птичьего гнезда отгоняет. Залез парнишка наверх, а слезть боится.
Щенки, котята, сорока с перебитым крылом и даже зайчонок — кого только не находила Валентина в сарае на краю огорода. И всех Вася отмывал, кормил, лeчил и выпускал или пристраивал по соседям.
***
Летят годы, вот и в школу сын пошел.
— Валентина, тебя в школу вызывают. Там твой Васька опять что-то натворил.
— Ох, лишенько! — женщина переоделась в новое платье, накинула чистый платок и пошла в школу.
Восьмилетний мальчишка, набычившись, смотрит исподлобья, подозрительно шмыгая носом.
— Петров, объясни мне и своей маме, почему ты подрался? — учительница смотрит поверх очков.
— За дело, — пацан вспомнил, как испугалась Аленка лягушонка, подкинутого одноклассниками в портфель. Девочка доставала учебники, и ей прямо на руку прыгнул маленький и холодный комочек. Аленка уронила на пол свои аккуратные тетрадки, рассыпала карандаши и ручки и отчаянно разрыдалась. Мальчишки рассмеялись, показывая на девочку пальцами:
— Плакса!
— Трусиха!
Васек, не задумываясь, отвесил пару подзатыльников дразнившим Аленку пацанам и уже собирался закрепить преподанный урок тумаками, но тут вошла учительница.
***
Мелькают месяцы, годы, подрастают ребята.
Шум и крики на школьном дворе. Мальчишки из подтаявшего весеннего снега лепят снежки и швыряют в собаку. Живая мишень отчаянно пытается убежать, но обидчиков слишком много. С разбегу одного xyлигана Василий толкает в сугроб, другому щедрой пригоршней сует за шиворот снег… Пацаны с криками разбегаются. Аленка запускает им вслед несколько снежков и подает портфель своему другу.
— Не смейте обижать маленьких!
Весеннее солнце растопило снег, пробивается первая травка на проталинах, на дорогах огромные лужи. Алена осторожно пробирается по обочине, обходя грязь. Соседский мальчишка толкает девочку в лужу и с хохотом убегает. Вася ловит озорника на соседней улице, хватает в охапку, заносит в большую лужу и аккуратно ставит в самом глубоком месте. Мальчишке достанется от матери за промокшие ботинки и запачканные штаны.
— Не забудь потом извиниться перед Аленкой, — Васек грозит кулаком xyлигану.
Парочка друзей камнями и палками пытается сбить птичье гнездо на верхушке березы. Вася идет к директору школы и о чем-то долго с ней разговаривает. Через неделю в классе xyлиганов домашнее задание — сделать скворечник.
— Сегодня все остаются после уроков и развешивают на деревьях птичьи домики. Скажите за это спасибо тем, кто так любит швырять камни, — учительница строго смотрит на провинившихся мальчишек.
Лето, каникулы, жара, ребятня купается в речке. Пацан лет семи рыдает, сидя на песке. Он порезал ногу осколком бyтылки. На следующий день Васек приносит пакеты для мусора и раздает отдыхающим. Вечером на пляж заезжает на тракторе сосед и увозит мешки на помойку.
***
Пролетели школьные годы, отшумел выпускной, бывшие одноклассники расстаются. Алена поступила в педагогический, Василий остался работать в родном поселке. Он решил сначала отслyжить в aрмии, а потом продолжить учебу.
— Валентина, там твоему повестка пришла. Как быстро вырос у тебя сынок-то!
Плачет мать, грустит Алена.
— Алена, ты будешь мне писать?
— Буду. Я буду ждать тебя, Вася.
***
— Валентина, письмо тебе. Странное какое-то…
— Спасибо, Надежда, — женщина с волнением взяла конверт с несколькими печатями. — Ох, что же это такое? С Васей неладное что-то?
Непослушными дрожащими пальцами разорвала Валентина конверт. Печатные черные буквы мелкими жучками разбежались перед глазами. Женщина тяжело опустилась на лавку, бессильно уронила руки на колени. Вздохнула глубоко несколько раз и снова поднесла листок близко к глазам.
«Уважаемая Валентина Васильевна!
Ваш сын, сержант Петров Василий Иванович, выполняя свой воинский долг перед Родиной, проявив инициативу и мастерство, с честью выполнил задание командования. Благодаря профессиональным действиям вверенное ему отделение одержало победу над условным противником. От лица командования части выражаю благодарность и признательность за отличное воспитание сына. Командир части…»
Алена, узнавшая от почтальона о странном письме, полученном Валентиной, уже стояла в дверях.
— Тетя Валя, что случилось? Что с Васей?
— В отпуск едет Васенька. Наградило его командование за отличную службу, — женщина не скрывает счастливых слез.
Время пролетело в заботах и ожидании.
— Валентина, там твой вернулся!
Перехватило дыхание, потемнело в глазах, ноги дрожат… Бежать бы навстречу сыну, да сил нет. Присела Валентина на скамейку, только слезы, ручьем бегущие, утирает. А сын, возмужавший и окрепший, уже на пороге родного дома.
Шумит по поселку свадьба веселая, накрыты столы в саду. Гости чествуют родителей, поздравляют молодых. А Василий с Аленой только друг на друга и смотрят, рук не размыкают.
***
Бегут годы, не остановить их…
— Валентина, там твои пострелята воюют!
Выглядывает бабушка Валя в окно. В проулке пятилетний белобрысый мальчишка, набычившись, смотрит исподлобья, размазывая по грязному лицу слезы и сопли. За его спиной стоит пацан помладше, прижимает к грyди котенка. Напротив стоит кучка ребят, кричат, руками машут, но не подходят.
— Аленушка, — окликает Валентина сноху. — Что-то наши там творят?
Вышла на улицу молодая женщина.
— Иван, Степан, а ну в дом!
— Мама, можно котенка взять? Мальчишки в него камнями кидали, а он голодный, — младший сын, Степан, смотрит наивными голубыми глазами. — А еще они его yтoпить хотят.
— Ну что с вами делать, — вздыхает Алена. — Берите, но кормить его сами будете. Посмотрим еще, что отец скажет.
Братья переглядываются. Уж они-то точно знают, что папка разрешит оставить котенка…
Автор: Зоя Сергеева
