-Девушка, у вас что-то случилось?
Рядом с Настей стоял пожилой мужчина. Он как будто сошел со страниц старинных романов, которые Настя так любила. Она и раньше видела его здесь. Он часто прогуливался по парку. Одет всегда в длинное черное пальто. В шляпе и с красивой тростью.
Он напоминал Насте графа из той книжки. Что она читала не так давно. Там тоже был граф, он носил только черное и справедливо всем мстил.
-Нет, у меня все хорошо.
Она шмыгнула носом, и мужчина тут же протянул ей платочек. Настя секунду колебалась, потом взяла его и громко высморкалась. Он невольно улыбнулся, а Настя снова посмотрела на него.
-Я постираю и верну вам.
Он рассмеялся.
-Не нужно, у меня хватает этого добра. А как вы смотрите на то, чтобы съесть по мороженому?
Она даже не знала, что и ответить, но, наконец, смогла прошептать.
-Спасибо, у меня нет денег. Может быть в следующий раз.
-Арсений Павлович.
Мужчина приподнял шляпу.
-Настя.
Ей приподнимать нечего было, поэтому она встала. Арсений Павлович тут же подставил ей свою руку.
-Когда рядом с девушкой, девочкой, женщиной находится мужчина, совершенно неважно какого возраста, то о том, чтобы она платила за мороженое и речи быть не может.
Настя слушала его. Как завороженная. Все эти слова были как будто из другого мира. Она привыкла совсем к другому.
Сегодня Ольга, Ее одноклассница, в очередной раз выставила ее посмешищем. Все началось в обеденный перерыв. Когда одноклассники ушли в столовую, Настя, по привычке, устроилась с книгой на окне. В столовую она не ходила, потому что платить за нее было нечем.
-Смирнова!
Настя подняла голову. Перед ней стояла Оля. Рядом с ней Павел, парень, в которого Настя бла влюблена с пятого класса.
-Что?
-Там я котлету не доела, можешь сходить, забрать.
Вокруг уже собирались ребята.
-Спасибо, мне не нужно.
-Ну чего не нужно-то… Или ты не знаешь, что такое котлета?
Ребята засмеялись. Настя спрыгнула с подоконника, да так неудачно, что джинсы, которым было уже лет пять, сразу треснули на коленке от старости.
Все вокруг засмеялись так, что стены затряслись. Она не пошла на урок. Схватила свой портфель и рванула бегом оттуда. Она всегда пряталась в этом парке. И тогда, когда находиться в школе бывало уже невыносимо, и тогда, когда мать с отцом приводили целую квартиру гостей. Этот парк был своего рода убежищем. Частенько она сидела здесь с книгой. Именно тогда на нее и обратил внимание Арсений Павлович. Очень удивился, сейчас увидеть молодую девушку книгой-это что-то из ряда вон. А уж потом обратил внимание на то, что девушка очень плохо одета, к тому же худенькая, почти прозрачная.
Они расположились за столиком на улице.
-Настя, я сегодня забыл пообедать. Не сочтете меня назойливым. Если я попрошу вас составить мне компанию?
Настя улыбнулась. Этот мужчина и разговаривал так, как будто они были в прошлом веке.
Конечно, она согласится. Сегодня, кроме пустого чая с утра она еще ничего не ела.
Арсений Павлович сделал заказ и посмотрел на Настю.
-Ну, рассказывайте, что могло расстроить столь прекрасную юную даму?
-Ничего страшного, просто небольшие неприятности в школе.
-Позвольте поинтересоваться, в каком вы классе?
-В 11, через два месяца я вольная птица.
-Куда будете поступать?
-Не знаю пока… Где пройду на бюджетное. Но, всегда мечтала стать врачом. Правда, это так и останется мечтой.
-Почему?
-Чтобы стать настоящим доктором нужно много времени, а мне нужно работать. Поэтому, скорее всего, я поступлю на медсестру.
-Странная у вас логика. Хотите стать врачом, а станете медсестрой. У вас проблемы с учебой?
-Нет, учусь я хорошо. Просто…
Настя замялась.
-Мои родители… Им нужна моя помощь.
Арсений Павлович понял, что девушка не очень хочет говорить о своей семье. Как раз принесли заказ и они отвлеклись. Он украдкой наблюдал за тем, как ест девушка. Было видно, что она старается не торопиться, но еду практически не жевала.
А потом они еще немного погуляли, поговорили о книгах.
-Знаете, Настя. У меня есть книга, которая вам точно понравится. Завтра я принесу ее сюда, именно в это время. Обязательно приходите.
Настя пришла. В библиотеке уже не осталось книг, которые бы она не читала. Романов оказалось не так у много, поэтому некоторые она перечитывала по второму разую
Дружба с Арсением Павловичем крепла день ото дня. Они часто спорили, обсуждая разных героев книг, и незаметно для девушки пожилой человек ее подкармливал. Настя знала, что живет он в красивом доме, где дорогие квартиры. Живет один, потому что детей не было, а жена давно умерла.
Как-то раз она зачиталась в парке. Очнулась от того, что никак не могла прочесть какое-то слово, и только тогда поняла, что уже темно. Нужно бежать домой. Мать орать будет, что ничего не приготовила. Хотя, что там готовить? Только макарон сварить, и на постном масле их пожарить.
Она вошла в квартиру, которая стойко воняла перегаром и сигаретами, и тут же увидела мать. Та смотрела на нее нетрезвыми глазами.
-Ну, и где шлялась?
Настя попыталась ее обойти, но тут же получила такую затрещину, что глаз запульсировал.
-Полчаса тебе! Не да бог приду, а ужин не готов!
Она варила проклятые макароны и плакала. Молча плакала, потому что, если мать услышит, то она получит еще.
Утром под глазом был синяк. Небольшой, но очень заметный. Девушка знала, что Ольга, первая красавица их класса и школы, конечно, заметит это, и обязательно устроит из нее посмешище. Ну, ей не привыкать. Сегодня важная контрольная, прогуливать нельзя. К тому же, сегодня Паша возвращается с больничного, как же она пропустит его приход?
Оля подошла к ней на большой перемене. Настя сразу встала, чтобы уйти. Но та не пропустила.
-Смирнова, а ты уже приготовила на выпускной платье? Подожди, дай угадаю, ты попросила его у бомжихи. Или у бомжа?
Все вокруг засмеялись. Настя молчала. Тогда Оля заглянула ей в лицо.
-Ого, вот это подарок. Кто подарил? Твой бойфренд? Ты же с ним придешь на выпускной? Нужно же обязательно приходить парой… Ну, он как раз бутылки сдаст и купит себе смокинг…
Настя оттолкнула Олю и побежала. Она бежала через парк, бежала, ревела, и даже не заметила, что Арсений Павлович машет ей рукой. Он нашел ее на берегу пруда. Настя сидела на земле и смотрела на воду.
-Ну, и что ты бегаешь от меня?
Она обернулась.
-Арсений Павлович, простите, я вас не заметила.
-Настенька, что случилось у тебя?
И она расплакалась, и стала говорить…
Оля стояла напротив Павла.
-Ну, что, готов сегодня танцевать с королевой бала?
Паша улыбнулся.
-Ты так уверена, что станешь королевой бала?
Оля фыркнула, окинула взглядом одноклассниц.
-А ты считаешь, что мне есть с кем соперничать?
-Ну, не обижайся, конечно, нет…
Паша был прав. Платье Оли сразу отличалось от всех остальных. Оно было дорогим. Множество страз, разрезов… Все по последней моде. Прическа, как будто только с обложки журнала. Трудно выглядеть плохо, когда папа директор рынка. У остальных девчонок платья тоже красивые, но рядом с Олей все они выглядели слишком скромно.
-Слушай, а что-то нашей бомжихи нет.
-Что ты пристала к ней? Может она совсем не придет.
-Ну, как не придет? А над кем я издеваться буду?
В этот момент у школы остановился красивый черный автомобиль. Водитель, в какой-то старинной ливрее, открыл заднюю дверь. На свет появился худощавый пожилой мужчина. На нем был настоящий смокинг и бабочка. Не такие, как продаются в магазине, а настоящие, в которых музыканты выступают, в которых по телевизору показывают.
-Кто это приехал?
Паша пожал плечами. Конечно, прикольно, что выпускной будет начинаться на улице, но ведь все на виду. Он уже хотел отвернуться, но мужчина у машины подал кому-то руку.
Девушка была не просто прекрасна. Это было как будто явление из прошлого века. Паша с огромным трудом узнал в красавице в дорогом платье Насте.
-Это..
Оля даже рот открыла.
-Бомжиха…
Все молча поглядывали на Настю и ее спутника. А когда объявили прощальный вальс, Арсений Павлович протянул ей руку.
-Разрешите?
Настя много раз прокручивала в мечтах, как она выйдет танцевать на школьном балу, но даже в самых смелых мечтах такого выхода не было. Они кружились, и никто бы никогда не сказал, что спутнику Насти за семьдесят.
Когда объявили королеву бала, Ольга выскочила из зала, и куда-то пропала. Настя же с гордостью приняла корону. Она заметила, как смотрит на нее Паша. Перевела взгляд на Арсения Павловича. Если бы не он…
Когда мужчина сказал, что хочет помочь, Настя наотрез отказалась. Сказала, что это будет выглядеть по крайней мере странно. Он задумался, а потом улыбнулся:
-Дочкой моей ты быть не можешь, а вот внучкой-вполне. Как тебе такой вариант?
Паша подошел к ней, как только Настя спустилась со сцены.
-Привет, хорошо выглядишь.
Ее всю прям обдало жаром.
-Привет, спасибо…
-Потанцуем?
И тут Настя посмотрела на Пашу и расхохоталась. Тот недоуменно смотрел на нее.
-Паш, а ты с кем танцевать собрался? Со мной или с платьем?
-Не понял…
-Ну, пока на мне всего этого не было, ты ведь танцевать не хотел со мной. И не только танцевать, но и разговаривать. Знаешь, я пришлю тебе его, чуть позже, и ты сможешь потанцевать с ним… Это будет так романтично-танец с платьем.
Арсений Павлович улыбнулся. Он слышал Слова Насти, и подумал, что внучка у него огонь! А уж он постарается, чтобы этот огонь в ней не потух. Ведь для этого так мало нужно, просто сделать чуточку счастливее всего одного человека. Ведь у него больше никого нет!
Автор: Интернет
