Нона Викторовна аккуратно преодолела покрытые лёгким снежком ступеньки и зашла в уютную булочную, мгновенно погрузившись в божественный аромат свежей выпечки. Букет из благоуханий ванили, корицы и топлёного молока мгновенно защекотал ноздри и разбудил аппетит.
Пожилая женщина заулыбалась, разглядывая на прилавках всевозможные виды ещё горячих булочек, кренделей и рогаликов.
Народ толпился у прилавка, стараясь успеть прикупить к новому году свежеиспечённую вкуснятину.
Нона Викторовна подошла к стелажу, на котором лежал вчерашний товар со скидкой в тридцать процентов.
Несколько старушек уже активно выбирали слегка зачерствевшие булочки.
-Девочки! — выкрикнула шустрая продавщица, обращаясь к старушкам. — В честь нового года цены на вчерашний товар делятся на половину.
Пожилые «девочки» воодушевились и радостно загомонили.
Нона Викторовна присоединилась к ним, выуживая из дальнего угла огромной корзины два рогалика с повидлом.
«Один Ларочке дам. Она такая сластёна, — подумала женщина. — А из хлеба сухариков насушу. С чаем очень вкусно».
Нона Викторовна прихватила из уценёнки ещё белый батон, радуясь дополнительной скидке.
Булочную женщина покидала в приподнятом настроении.
К Новому году они с подружкой подготовились по высшему классу.
Нона Викторовна холодчика наварила из говяжьей голяшечки, которую запасливо прикупила ещё три недели назад, пока перед праздником цены не взлетели по сумасшедшему. Три тарелочки получилось. До самого рождества хватит, а может и на дольше.
Винегрет отменный состряпала. Свеколочка сладенькая попалась. Правда вместо солёных огурчиков положила кислую капусту. Огурцы такие дорогие — не потянула, а вот капустку сама засолила. Ничем не хуже получилось.
Картошку в мундирах к праздничному застолью решила отварить в самую последнюю очередь, чтобы горяченькая была.
Ларочка по поводу новогоднего празднества тоже расстаралась.
Оливье приготовила и оладушки из куриной печени сварганила.
А ещё она обещала принести вишнёвой наливочки собственного приготовления. Ларочка — такая мастерица по этой части. Когда-то малиновым ликёром угощала — вкуснятина!
Так что, у двух подружек-старушек намечалось великое застолье.
Обе они по воле судьбы доживали жизнь свою в одиночестве.
Ларочкина личная жизнь не сложилась. Несмотря на приятную внешность и вполне себе мягкий характер, все её романы были мимолётными, и ни один из них не закончился замужеством.
Так что семидесятипятилетняя Ларочка так и не услышала марша Мендельсона в свою честь.
Нона Викторовна была постарше. Ей в этом году уже семьдесят девять стукнуло. В отличии от подруги она, побывала замужем. Муж, к сожалению, yмер рано, а она так больше и не связaла свою жизнь ни с одним из мужчин — всё сына растила. Всё для него старалась. Из кожи вон лезла, желая обеспечить единственного ребёнка всем самым лучшим.
А предложения руки и ceрдца были…
Только вот сын не оценил материнских стараний. Рано повзрослев, тут же покинул родной дом.
Сначала ещё по праздникам мать навещал, но с каждым годом его приходы становились всё реже и реже. А однажды он, вообще, перестал появляться.
Уже больше пятнадцати лет Нона Викторовна не виделась с родным сыном.
Это так и осталось в ceрдце женщины незаживающей, постоянно кровоточащей рaной.
Она раз и навсегда запретила себе и своей подружке Ларочке касаться этой темы.
Отрезала.
Просто больно очень было.
И всё же в душе женщины всегда жила надежда, что однажды сын всё же придёт…
Дружба двух старушек уже успешно преодолела двадцатилетний юбилей. Они искренне радовались, что судьба однажды свела их.
Вместе гуляли, вместе вечерочки зимние коротали, друг за дружкой ухаживали во время болезни — благо живут по соседству. Берегли одна одну, понимая, что никому больше они не нужны на этом свете.
Нона Викторовна, оплатив покупку, вышла на улицу.
Она глубоко вдохнула морозный воздух и уже было собралась тихоходом продвигаться в сторону дома, как её чуть не сбила с ног молоденькая девушка, которая размахивая руками, громко смеялась.
-А я верю в чудо! Верю! Верю! — протарахтела девица, обращаясь к молодому человеку, едва успевшему предотвратить её столкновение со старушкой. — Ой! Простите, пожалуйста! — подпрыгнула девушка, обратившись к пожилой женщине.
-Ничего страшного, деточка! — улыбнулась Нона Викторовна.
-А вот скажите — вы верите в чудеса? — воодушевлённо поинтересовалась девушка, у которой настроение было явно по-новогоднему чудесным.
-Чудеса..,
Нона Викторовна растерялась, но не желая портить молодым людям радостный настрой, быстро ответила:
— Конечно, я верю в чудеса.
-Вот видишь! — девушка, счастливо пританцовывая, обняла парня. — Счастливого Нового года вам! — произнесла она, обратившись к пожилой женщине.
-И вам, дети, счастья! — улыбнулась Нона Викторовна.
Медленно семеня по скользким тротуарам, старушка направлялась к лотку с фруктами.
Ну, какой же Новый год без мандаринов!
Яркий цитрусовый аромат мандаринок с раннего детства у Ноны Викторовны ассоциировался с новогодним праздником.
Родители маленькой Ноны жили очень скромно. Двух своих деток не баловали, хотя и старались всячески порадовать. Но такого лакомства, как мандарины, Нона до семи лет никогда не пробовала.
Когда она училась в первом классе, на новогоднем утреннике деткам раздавали подарки. В разноцветном шелестящем кулёчке лежали разнообразные конфетки. Но не конфеты привлекли внимание семилетней девочки. Взгляд её голубых глаз мгновенно сфокусировался на трёх рыжих шариках. Такой диковинки она ещё никогда не видела.
-Что это? — удивлённо спросила Нона у своей учительницы.
-Это мандарины. Они очень вкусные. Попробуй. Давай я тебе помогу почистить.
Ловким движением учительница надорвала яркую мандариновую одёжку. Тут же воздух заполнился непередаваемо прекрасным, цитрусовым ароматом. Девочка от восторга прикрыла глаза и счастливо засмеялась.
-Держи! — улыбнулась учительница, протянув девочке мандаринку без рыжей шубки, которую выбросила в коробку для мусора.
Нона взяла протянутый фрукт и легонько придавила его пальчиками. Мандаринка оказалась очень приятной на ощупь.
-Смотри, — произнесла учительница, догадавшись, что ребёнок ещё ни разу в жизни не ел мандарины. — Вот так! — она аккуратно разломила фрукт на две части. — А теперь отламывай по дольке и кушай.
Нона старательно отделила дольку и положила в рот.
И тут произошло волшебство — рот заполнился вкуснейшим соком — в меру сладким с едва уловимой кислинкой.
Девочка быстро съела одну половинку мандарины, пребывая в полнейшем восторге от вкусовых ощущений.
А дальше в детской головке родилась хитрая мысль.
Нона быстро пристроилась в хвост очереди из деток, которые ожидали подарка от Деда Мороза.
Когда Нона оказалась уже почти у цели, до неё донеслись слова завуча школы, которая следила за раздачей подарков.
-Девочка! — строго произнесла женщина. — Ты уже получила свой подарок!
И высокая завуч с таким презрением взглянула на Нону, что та тут же покраснела, опустила голову и не знала куда себя деть от стыда.
Через секунду, еле сдерживая слёзы, Нона убежала в раздевалку. По дороге она выудила из коробки с мусором мандариновую кожуру и положила в карман своего самого нарядного байкового платьица.
Придя домой, Нона с радостью, на которую способен только неискушённый жизнью ребёнок, разложила на столе своё богатство в виде двух с половиной мандаринок и кожуры. Девочка начала гордо угощать маму с папой и младшего братика, важно заявив, что сама на утреннике успела съесть целых пять штук.
Это воспоминание мандаринового вкуса и цвета осталось с женщиной на всю жизнь.
Вот и сейчас, оказавшись около прилавка, на котором красовалась ярко-рыжая горка из прекрасных мандаринчиков, Нона Викторовна, счастливо улыбнулась, на секундочку вернувшись в своё детство.
Она взяла большую мандарину, поднесла к лицу и, вдохнув аромат цитруса, закрыла глаза.
А потом женщина попросила у продавца кулёчек и сложила в него … два мандарина. На больше не хватало денег. Такую роскошь Нона Викторовна позволила себе только из-за новогодних праздников. Это было настоящим расточительством.
-Это всё?! — недовольно спросила продавец.
-Да, — тихо ответила старушка.
-Одиннадцать гривен, — буркнула продавец, взвесив покупку.
-Благодарю.
Нона Викторовна заплатила, сложила кулёчек с мандаринками в сумочку и снова с черепашьей скоростью двинулась в путь, чувствуя, что от напряжения уже вовсю разболелись ноги.
-Простите, — неожиданно раздался женский голос.
Нона Викторовна повернулась. Перед ней стояла красивая дама лет сорока.
-Простите. Но я видела, как вы покупали мандарины…Так мало, всего две штучки… Я подумала… вы только не обижайтесь… вот!
И женщина протянула Ноне Викторовне большой кулёк.
-Что это? — не понимая, что происходит, спросила пожилая дама.
-Это мандарины. Для вас. Маленький подарок к Новому году.
-Мандарины?! Мне?! — старушка удивлённо заморгала глазами.
-Вам! — женщина мило улыбнулась. — Возьмите, пожалуйста.
Она вложила растерянной Ноне Викторовне в руки увесистый кулёк.
-Как же так! Я не понимаю. Зачем?!
-Просто так! Просто мне очень захотелось сделать вам приятный сюрприз, — молодая женщина вся светилась от улыбки. — Пусть Новый год будет счастливым.
-Спасибо вам, дорогая. Сами того не ведая, вы подарили мне чудо. Мандариновое чудо. Но тут так много! — засмеялась Нона Викторовна.
-Кушайте на здоровье!
-Благодарю вас. Счастья вам и вашей семье, деточка.
-И вам! На здоровье! — повторила молодая женщина и убежала, помахав на прощание рукой.
Нона Викторовна ещё пару минут не могла поверить в своё неожиданное счастье, которое на неё обрушилось в виде полного кулька мандаринов.
Она стояла, ощущая тяжесть подарка и блаженно улыбалась, мысленно благодаря замечательную незнакомку.
Придя домой, Нона Викторовна высыпала из кулька на кухонный стол своё мандариновое чудо. Создалось впечатление, что в кухне засветилось маленькое солнышко.
Женщина присела на табурет около стола и с улыбкой рассматривала мандаринки, аккуратно касаясь рукой их холодной, мягкой на ощупь рыжей одёжки.
Мысли сами собой вернулись в детство.
Потом она отломила кусочек кожуры и сдавила её в пальцах, дав свободу фонтанчику с цитрусовым ароматом.
Запахло праздником.
Нона Викторовна, не отводя радостного взгляда от мандаринчиков, неспешно поднялась. Надо накрывать на стол, ведь скоро придёт Ларочка.
То-то она удивится мандариновому богатству. Ведь она такая лакомка!
Автор: Анжела Бантовская
