Первые лучи солнца робко и несмело пробивались сквозь сумрак ночи. Оттенки розового и оранжевого стали раскрашивать пейзаж, прогоняя серость. Одинокий всадник скакал навстречу рассвету. Когда солнце наполовину появилось из-за горизонта, рыцарь остановился и снял шлем, дабы насладиться моментом. И заодно выбрать нужное направление. Седина давно украшала его густые волосы, но былая сила ещё не покинула его. Когда-то он был одним из лучших, а теперь и вовсе последним. Последним охотником на драконов. Давно стоило найти себе ученика, благо желающих всегда хватало. Однако старик был упрям и непреклонен.
Сегодняшний бой будет его последним боем. Ему необходим преемник, в этот раз точно. Пора осесть, благо знакомый герцог даровал ему небольшой участок земли за былые заслуги. Да и зарабатывать на жизнь, охраняя караваны и деревни от разбойников, становилось всё сложнее. Надо будет завести пару коров, и обязательно собаку. От этих сладких грёз улыбка появилась на его губах. Тут же прогнав эти мысли, вдарил шпоры и поскакал к холмам, по слухам дракон должен обитать там.
Спустя пару часов поисков стали появляться первые признаки обитания монстра. То тут, то там валялись кости, маленькие деревца сломаны, трава примята. Вскоре обнаружилась и его лёжка. Но самого дракона там не было. Спустя недолгое время появилась точка в небе, которая вскоре приняла очертания чудовища. Всадник терпеливо ждал. Чудовище приземлилось неподалёку, держа в лапах барана.
— Ты завтракал?
Этот вопрос немного озадачил рыцаря, и всё же он ответил:
— Ещё нет.
— Я тоже, так что давай сначала поедим, а после начнём то, зачем пришёл. И прошу прощения за манеры, приветствую тебя в моей скромной обители.
— И я приветствую тебя, Кхарсаил.
— Я же просил не сокращать моё имя, но всё потом, сначала завтрак.
Опалив барана пламенем, монстр стал жадно отрывать куски от туши, не обращая внимания на происходящее. Усмехнувшись, воин спешился, открыл седельную сумку и тоже приступил к трапезе. Вскоре с едой было покончено и повисло неловкое молчание. Дракон начал первым.
— Откровенно говоря, я восхищён твоим благородством и честью. Либо ты настолько глуп, что не умеешь ставить силки и ловушки,— он засмеялся жутким, режущим слух смехом и продолжил : Мы ведь видимся уже в пятый раз, между прочим, я не хочу улетать отсюда, здесь красиво и река неподалёку.
— Ты задолжал мне трёх коней.
— Серьёзно? Тебе дадут нового, а пешие прогулки полезны для здоровья.
— Не в этот раз. Снаряжение весит много, а я староват, чтоб таскать это на себе.
— Тогда готовься и начнём.
Это была явно не та битва, о которых слагают легенды. Несмотря на массивность, монстр был весьма проворен и отбив удар копья, сбил хвостом всадника с коня.
— Ты там живой? И в этот раз конь цел.
Достав меч и прикрываясь щитом, рыцарь продолжил атаку. Дракон когтями отбивал удары, сыпавшиеся на него. Поняв, что это может продолжаться довольно долго, монстр вновь применил хвост, сделав подсечку. И вот охотник уже лежал на земле, прижатый лапами.
— Я мог бы yбить тебя прямо сейчас, но не хочу. Ну почему ты такой упрямый? Ни баллист, ни ловушек, лишь честный бой один на один. В который раз всё заканчивается одинаково.
— Наверное зря я отпустил тебя в первый раз, когда нашёл раненого в той ловушке.
— Именно поэтому ты всё ещё жив, а мне снова придётся менять обиталище. Да и вообще, это я прогнал разбойников из соседнего леса, так что скот, который я забираю, лишь скромная плата за мои услуги.
— Знаю. Но я пришёл попрощаться. Я уже стар для охоты на драконов.
— Жаль. Мне будет не хватать наших встреч.
Дракон убрал лапы и воин смог подняться на ноги.
— Куда улетел мой меч?
— Слева, за камнями.
Собрав снаряжение, охотник пошёл искать коня и сказал не оборачиваясь:
— Я найду ученика, так что тебе не будет одиноко.
— И давно ты знаешь?
— Ещё до нашей первой встречи.
— Что ж, прощай… Друг.
Солнце озаряло холмы, а последний охотник на драконов и последний дракон отправились каждый по своим делам.
Автор: Большой Проигрыватель
