Однажды летом, когда папа был в отъезде, маму срочно вызвали на работу. Папа еще не успел вернуться из поездки, и поэтому Артему впервые приходится оставаться дома, хоть и на пару часов, но – одному. Чего раньше не было ни разу.
Мама взяла с маленького мальчика честное-пречестное слово, что он не будет ни варить из волшебного гoршочка кашу, ни давать коту нюхать мамины лeкaрcтва.
Просто будет играть в своей комнате, пока она не вернётся домой.
Мальчик проводил до дверей маму. Поцеловав в щеку, помахал ей напоследок ручкой и вдруг неожиданно сказал:
– Мама, не волнуйся. Я буду хорошо себя вести. Все будет в порядке!
Вот если бы у меня был братик или сестричка, то я не так бы грустил, дожидаясь вас.
Мама, немного смутившись такому признанию, сказала:
– Я очень на это надеюсь! Не подведи меня! Я скоро вернусь – ты и соскучиться не успеешь.
И побежала на автобус.
Дома Артем обошел все комнаты и решил, что лучше маму все-таки поджидать на улице. Тем более, что и все его друзья были там. Кот Тимофей спал в тени куста. Пес Дружок охранял его от мух – когда те садились коту на хвост, он начинал громко лаять.
А петух Петя сидел на заборе и кукарекал каждые пятнадцать минут. Словно он был кукушкой в настенных часах.
За этими занятиями и застал их Артем, когда вышел из дома.
– Ну, чем займемся, друзья? – спросил он то ли у них, то ли у самого себя.
Пес сразу побежал к мальчику, забыв про кота. Кот нехотя встал, потянулся и тоже неспешно подошел к Артему. Но потом, заметив, как начал болтаться поплавок на папиной удочке, которая стояла возле сарая, решил, что там ему будет интереснее, и пошел туда.
– Точно, Тимофей, как я сам не догадался? Пошли на рыбалку, сегодня как раз хорошая погода.
Папа уже однажды брал мальчика с собой на рыбалку, но тогда Артем ничего не поймал. Однако запомнил все, чему учил его папа.
– Первое, что нужно сделать, это накопать червей, – сказал Артём. – Пошли, Дружок, за лопатой!
Мальчик взял большую папину лопату и, еле подняв ее, поставил так, как папа. Надавил ногой. Но лопата и не подумала лезть в землю. Она только чуть-чуть углубилась. Артем почесал лоб и сказал:
– Это потому, что я легкий. Нужно встать на лопату двумя ногами.
Что он и сделал. Держась руками за черенок, по очереди, поставил ноги на левую и правую сторону лопаты и – раз!.. Она вся ушла в землю – так, что Артем уже стоял ногами на грунте.
– Сейчас мне нужно ее опустить и перевернуть, как делал папа.
Мальчик начал тянуть за конец черенка, но лопата не поддавалась.
– Хорошо, я попробую с разбега, – сказал Артём.
Он отошел немного от лопаты и сказал:
– Дружок, кто быстрее добежит до нее, тот и выиграл.
Хорошенько разогнавшись, Артём побежал к лопате, вытянул вперед две руки и толкнул черенок. Лопата поддалась и вылезла из земли, вывернув рядом с собой на поверхность двух червей.
– Ура! – закричал Артем. – У меня получилось!
И, осторожно собрав в баночку наживку, пошел к папиной удочке.
А петух, увидев свежую землю, принялся ее разгребать лапами и тоже что-то искать, как будто не веря, что там больше ничего нет.
У папы Артема было несколько удочек, и мальчик выбрал ту, которая поменьше.
Сам же пруд виднелся за забором и был в пяти минутах ходьбы от дома. Мальчик взял большое ведро, чтобы складывать улов. С важным видом, положив на плечо удочку, сказал:
– Кто со мной хочет пойти? Я того угощу первой рыбой, которую поймаю!
Первым согласился пойти Дружок. Кот сидел на пороге и как бы ещё думал: идти-не идти?..
А петух так занялся раскопками земли, что даже не обратил внимания на призыв Артема.
– Ну, ладно. Вы еще пожалеете, что не хотите идти с нами. Пошли, Дружок! – сказал он псу и медленно пошел за ворота.
Возле воды росло большое дерево, в тени которого и присели друзья.
Папа учил, что нужно сразу подготовить удочку, размотать леску и надеть на крючок червяка.
Он достал из баночки крутящегося червяка и с видом завзятого рыбака начал обматывать червяка вокруг крючка на узел.
– Может, не свалится? – спросил Артем у пса. – Я точно не помню, как папа его прицеплял, но, похоже, что так!
И ещё раз проверив, что червь намотан крепко и в ближайшую минуту не сбежит, забросил, что было силы, удочку в озеро.
Однако не рассчитал и со всего размаху ударил удилищем по воде.
– Ничего, подумаешь, немного распугал рыбу. Зато она сейчас сразу увидит моего червя!
И, действительно, поплавок начал судорожно дергаться из стороны в сторону.
– Клюет, Дружок, у меня клюет!
И Дружок, услышав радостные вопли Артема, тоже залаял. На шум прибежал и кот. Забравшись на дерево, Тимофей с высоты смотрел на маленького рыбака, выпучив и без того свои большие глаза.
Мальчик потянул на себя удочку и увидел нечто непонятное. На другом конце, за ногу запутавшись в леске, висела зеленая лягушка. Мальчик впервые в жизни видел ее так близко. Она была похожа на маленького человечка, который расставил в разные стороны руки и ноги. Он положил свой улов на землю и принялся освобождать зеленого жителя пруда. Дружок начал нюхать это создание в надежде лизнуть. А кот от удивления залез еще выше и громко там мяукнул. Мальчик вдруг вспомнил, как однажды папа рассказывал сказку про царевну-лягушку: если ее поцеловать, то она превратится в принцессу.
Он бросил ее в ведро и, подхватив удочку, побежал домой. Следом за ним летел лающий пес, а с дерева под этот шум свалился удивленный кот и тоже заскакал за друзьями.
Бросив у сарая все снасти, мальчик достал лягушку и выбежал на улицу к своим приятелям.
– Смотрите, что я поймал в пруду! Это та самая царевна-лягушка из сказки.
– А ну, покажи, – сказали ребята. – А почему ты решил, что – та?
– Так я хотел поймать рыбу, а поймал лягушку, – ответил Артём.
– Тогда она, точно, – резюмировали дети.
– Нужно кому-то из вас ее поцеловать, и она превратится в принцессу. Мне так папа читал. Я точно помню.
Самый смелый Кирилл подошел к Артему и сказал:
– У меня как раз сестрички нет. Пожалуй, я возьму ее с собой и поцелую дома!
– Какой хитрый! У нас у всех, кроме Димы, тоже сестричек нет.
– А у меня нет братика, – громче всех сказала Марина. – Дайте ее мне!
Но Кирилл выхватил лягушку из рук Артема и поцеловал ее в спину.
Все в ужасе уставились на квакушку. Но с ней ничего не произошло.
– Ты точно помнишь, что нужно поцеловать? – спросили дети.
– Да. В сказке так было написано. И она ночью превратилась в царевну, – сказал мальчик.
– Что ж, подождем ночи, – ответил Кирилл.
– Я ее в сарай отнесу, а завтра посмотрим, – сказал Артем и пошел к общему неудовольствию домой.
А вечером приехал папа, и пришла с работы мама. Артем, не проронив ни слова про рыбалку, пожелав им спокойной ночи. И с мыслями о прекрасной принцессе пошел спать.
Наутро, с первыми лучами солнца, он побежал в сарай смотреть, что стало с его лягушкой. Но, к его большому разочарованию, он там никого не нашел: ни лягушки, ни принцессы.
Завтракая, он подумал: «Я знаю, почему не получилось. Это был принц. Поэтому он ночью и сбежал. Нужно было Марине дать поцеловать лягушку».
А вслух сказал:
– Папа, когда ты собираешься на рыбалку? У меня осталось недоделанным одно важное дело.
– Сегодня вечером можно сходить, – ответил папа. – А что за дело?
– Да нужно проверить, кто же в нашем пруду живет: принцы или принцессы, – ответил Артем. – Если принцессы, то желательно поймать парочку, пока другие всех не выловили. А то если у всех появится по принцу или принцессе, я могу остаться ни с чем. А мне так не хватает братика или сестрички.
Но папа с мамой лишь переглянулись, и мама, улыбнувшись, сказала: «Мы пока не хотели тебе говорить. Но раз ты так озабочен поиском себе принцессы, то у тебя очень скоро она появится».
Артем обнял маму и подумал: «Здорово! У меня скоро появится сестричка! Интересно, а когда это они успели без меня на рыбалку сходить»?.. )
Автор: Александр Михан
