К деду Федору Солонгину на сенокос из города приехали два внука, Вася и Дима. Парни крепкие, спортивные, но косить литовками совершенно не умели. Федор Ильич у себя во дворе стал обучать внуков косьбе, чтобы от них была хоть какая-то польза.
— Дышите ровно. Пяточку у косы к земле слегка прижимайте. С силой не надо, косу пусти – она сама все выбреет.
Подошел сосед Иван Егорович.
— Помощников готовишь? Скажи мне, Федор, почему раньше в колхозе только литовками косили и все луга, овраги, полянки – всё подчистую выкашивали. А сейчас тракторами косят, но половину лугов не успевают выкашивать и потом зимой коров на фермах соломой кормят?
— Лет через десять, Ванек, все луга и даже хлебные поля лесом зарастать начнут. Некому становится хлеб растить. Косите, косите, хлопцы! Завтра ваш первый выход. Нет нам настоящей смены, Ваня!
На следующий день Вася и Дима получили задание от деда – выкосить поляну на берегу Немдежа. Вечером начнут, отдохнут ночью в шалаше, поедят, поспят, а рано утром закончат работу.
— А почему вечером или рано утром нужно косить? – спросили внуки.
— Вечером трава отходит, отсыревает, и утром роса обильная, поэтому косить легко. Овода нет. И главное – не жарко. Будете косить днем в жару – осерчает полуденница, девка-поляница, пошлет на вас порчу.
— Как это? За что?
— Не положено косить траву в самый зной. От жары беда может случиться.
До дедовой поляны было километра полтора. Вася и Дима пришли туда под вечер, нашли шалаш, обустроились и захотели искупаться перед работой.
А вокруг-то красотища! Солнце еще не село за горизонт, все было залито малиновым светом. Птицы пели, прощаясь с уходящим летним днем. В реке плескалась рыба.
— Слушай, Димон, я посмотрел: поляна небольшая. Мы что, ее за утро не выкосим? А сейчас давай порыбачим, вон у шалаша удочки дедовы стоят, ведро под рыбу.
Рыбу ловили так. Сначала на кузнечиков, бабочек удили всякую мелочь, а потом охотились на щук. Хищницы с остервенением набрасывались на предложенных им рыбок, и начиналась борьба, кто кого. Несколько щук вытащили, но тут подошли серьезные омутные щучары – они оборвали лески на удочках, и рыбалка закончилась.
Да и начало смеркаться. Развели костер, щук пoжарили на огне и ушли вздремнуть в шалаш.
Проснулись – солнце уже было высоко. Схватили косы и вперед! Сначала, пока трава была росной, косить было легко. За три часа парни выкосили большую часть поляны, но солнце все выше: жара, усталость накопилась. Первым не выдержал Дима.
— Ты, Вась, как хочешь, а я все, не могу, ухожу в шалаш отдохнуть. Как бы ceрдце из грyди не выпрыгнуло, и руки отваливаются.
Вася был покрепче, понастойчивее, не зря в институте он был чемпионом по многоборью. Еще часика два, и докосил бы он дедову поляну, но услышал вдруг тихий голосок, будто кто-то его окликнул. Оглянулся парень и увидел: в нескошенной траве в белоснежном платье стоит девушка. Волосы длинные, рыжие, лицо загорелое, веселое. В руках она держит букет ярких цветов, улыбается.
— Что ты, Вася, все работаешь, работаешь, а на меня и не посмотришь? Ты ведь устал. Подойди ко мне!
Бросил парень косу, как завороженный, подошел к красавице, а та взяла его за руку и вся-вся прильнула к нему. Тело у нее ласковое, податливое. И тихонько так девушка шепнула:
— Васенька. Хватит косить. Тут такие роскошные, нежные цветы растут. Лучше я тебя вот так поцелую, и усталость пройдет, и жар схлынет.
Она коснулась своими мягкими губами несколько раз Васиных губ. И правда, парню сразу стало легко и радостно.
— Ты садись, Вася, на травку, а я волосы твои приглажу, прохладной водой напою. Голову свою положи мне на колени. Хорошо теперь? А как я тебя порадую, когда по-настоящему любить буду!
Слова девушки так и лились прямо в сердце юноши.
— Красивое у тебя имя – Вася, Вася! Еще водички? А давай я на тебя все ведро вылью!
Открыл Вася глаза, а перед ним испуганное лицо брата Димы.
— Ну, ты напугал меня! Слава Богу, очнулся! Два ведра воды я на тебя вылил!
— Что со мной?
— Нашел я тебя лежащим в траве. Солнечный удар, наверное. В шалаш тебя затащил и водой стал обливать. Знаешь, пойдем-ка лучше домой, потом эту чертову поляну докосим.
— Подожди, а где она?
— Кто?
— Девушка в белом платье.
— Ой, Васька! Говорил же дед: не косите в жару!
Косы оставили в шалаше, домой пошли налегке.
Совсем Вася еще не отошел. Всю дорогу ему слышался из травы тихий, многообещающий шепот. Когда оглядывался, то несколько раз мельком видел ту красавицу, и очень хотелось вернуться к ней. Даже уже в деревне рыжеволосая один раз мелькнула перед Васей: она стояла в чьем-то огороде и пристально смотрела на проходящих мимо братьев. Столько грусти было в ее взгляде, что Вася помахал ей рукой, мол, я вернусь, я найду тебя. И она помахала ему в ответ.
Весь остаток дня парни отдыхали. А вечером Вася, совсем поправившись, решил сходить в местный клуб. Там были танцы. Вася с кем-то танцевал, с кем-то разговаривал, и вдруг на белый танец (дамы приглашают кавалеров) … перед ним откуда-то появилась … волосы длинные, прямо огненные … лицо тоже красное, обгорелое на солнце! Правда, была девушка в синих джинсах и белой футболке.
Увидев изумленное лицо Васи, девушка еще раз сказала:
— На танец приглашаю. Или ты что-то имеешь против рыжеволосых с облупившимся носом?
Она положила свои руки Васе на плечи и вся прильнула к нему.
— Меня Света зовут. А тебя?
— Вася. А я тебя нигде сегодня не встречал?
— Виделись. Ты с братом шел с сенокоса и мне даже помахал рукой. Я в огороде грядки полола.
— Так ты в деревне живешь?!
— Ну да. Не в лесу же и не в поле.
Тут Васю и отпустило. Стало легко ему и весело. Потом он провожал Свету до дома. Нет, не целовались, только пожелали друг другу спокойной ночи…
— Димон, ты спишь?
— Сплю.
— Не забывай, на утре идем поляну докашивать.
— Спохватился. Пока ты в клубе с барышнями вальсировал, и прочие там трыки – брыки, я сходил на речку и все докосил. Завтра, нет, сегодня уже, после обеда, пойдем сено ворошить.
— А ты там … никого не видел?
— Полуденницу? Она же в полдень только появляется. Ко мне приходила бабушка ее, крикливая костлявая старуха. На тебя жаловалась: соблазнил, сказала, ее внучку и слинял. Спи, греховодник, если совесть тебе позволит.
— Нет, Дим, — рассмеялся Вася, — настоящая полуденница в нашей деревне живет. Погоди, познакомлю тебя с ней. Ее Светой зовут…
Автор: Эльвира Николаева Щеглова
