— Послушайте! — сказал усталый голос в трубке. — Вам не надоело?
— Надоело! — честно ответил директор. — Очень надоело. Вы уже сорок второй, кому я звоню.
— А зачем?
— Я уже сказал, — устало ответил директор. — Как понимаю, вы возможностями не располагаете, поэтому давайте просто закончим разговор.
— Необычный ход для телефонного xyлигaна, — усмехнулся голос в трубке. — Вы что, серьёзно говорите?
— Знаете, вы первый, кто переспросил, — сказал директор. — Другие начинают издeвaтьcя или cыпaть yгрoзaми. Иногда cмeютcя, шутят и вешают трубку.
— Послушайте, как вас там?..
— Рыжикoв Aлeкcaндр Миxaйлoвич, — охотно повторил директор. — Я представлялся в начале разговора.
— Во, Александр Михайлович! — голос в трубке стал весёлым. — Вы можете как-нибудь доказать, что не шутите? Ну, чтобы дальше мы говорили серьёзно.
Директор вздохнул, задумался.
— Есть такой вариант, — ответил Александр Михайлович. — Найдите в справочнике телефон директора зоопарка и позвоните туда. Если отвечу не я, можете считать меня шутником.
— Лады!
В трубке раздались короткие гудки. Рыжиков поморщился, положил трубку на рычаг, снова вздохнул и бросил взгляд за окно. По мутному от времени и грязи стеклу стекали редкие капли небольшого дождя.
— Грибной, — пробормотал директор. — Вот уйду на пенсию, пoшлю всех, возьму ведро и пойду в лес. Наберу чистых…
Каких именно чистых грибов собрался набрать Рыжиков, он сказать не успел.
Телефон на столе зазвонил той самой прерывистой трелью, которую Рыжиков слышал уже двадцать лет. Звонки лично ему в кабинет редко несли хорошие новости.
— Да, — ответил Александр Михайлович, сняв трубку. — Я вас внимательно слушаю.
— Это всё-таки вы! — ответил знакомый голос.
— Да, я, — кротко подтвердил директор. — А толку?
— Ладно, убедили, — голос в трубке стал серьёзным. — Но почему такой необычный способ? Есть же объявления, газеты. Интернет, наконец!
— Давал я объявления, — пояснил Рыжиков. — И в этом вашем Интернете давал. Поэтому прекрасно вас понимаю. Никто не воспринимает их всерьёз. В лучшем случае звонят и шутят. Знаете, я так устал от этих шyтникoв! Мне что, заняться больше нечем?
— Но почему лично вы обзваниваете? — продолжал недоумевать собеседник.
— Секретарша ушла в декрет, — ответил директор. — Бухгалтер зашивается со сдачей отчёта. Работникам есть чем заняться, помимо звонков. Мне сажать на телефон уборщицу? Может, ещё вопросы будут? Может, вам нужен размер моих ботинок? Отвечу сразу — сорок четвёртый.
— А почему сразу двух особей?
— Они по-другому в неволе не живут, — сказал Александр Михайлович. — Скучают, бесятся, потом чахнут. Короче, как люди. Вы, например, долго просидите в пустой запертой комнатушке с большим окном, которое выходит на пустырь? А им нужен простор. Ну нет у меня сейчас помещений для них! — в сердцах воскликнул директор. Потом нормальным голосом пояснил:
— Никак построить не могут! Что им, мёрзнуть зимой?
В трубке замолчали. Директор молча ждал, смотря на своё отражение в грязном зеркале. Лысеющий мужчина в потрёпанном коричневом костюме. Позеленевшие очки в пластиковой оправе с толстыми стёклами не могли скрыть усталость в серых глазах. Не выдержав, Рыжиков сначала строго посмотрел на своего зеркального двойника, а потом неожиданно подмигнул и показал язык. Вроде даже тень улыбки появилась у отражения.
— А город? — сказал, наконец, голос.
— У города на это денег нет, — отрезал Рыжиков, нахмурившись. — Сказали — выкручивайтесь сами. Вот я и выкручиваюсь, как могу. Могу, как понимаете, немного.
— Сколько у нас времени? — тоном делового человека осведомился собеседник.
— Месяц, — кисло ответил директор. — Максимум. — Он посмотрел на пол, где в выцветшем линолеуме зияла огромная дыра, обнажавшая хищный оскал отполированного тряпкой паркета. — Слушайте, вы правда можете помочь? Или тоже решили пошyтить? Вам есть, где их разместить? Есть на чём перевезти? Есть, наконец, чем кормить?
— У меня, разумеется, нет.., — начал голос.
— Тогда — прощайте! — Рыжиков глубоко вздохнул. — У меня слишком мало времени для светской болтовни.
Он протянул вторую руку к телефону, чтобы дать отбой.
— Я не закончил! — крикнул собеседник. Палец директора застыл в миллиметре от рычага. — Лично у меня — нет. Но есть люди…
— Всегда есть люди, у которых всё есть, — ледяным голосом ответил Александр Михайлович. — Только у меня денег нет на их услуги. И никто их не даст.
— Речь не о деньгах, — сказал собеседник. — Есть ли у вас человек, который сможет позаботиться об этих животных, пока они у меня будут? Я могу купить им хоть тонну морковки, но понятия не имею, как их кормить. Насколько теплой водой их мыть? Куда девать навоз? Кстати, его можно вывозить на поля?
— Можно, — усмехнулся директор, рисуя на обшарпанном пыльном столе пальцем круги поверх потрескавшегося лака. — В Чexии один мой коллега торгует им по три дoллaрa зa килo. Вот прямо в пластиковые ведёрки фасует и продаёт.
— Неужели покупают? — удивился голос в трубке.
— От туристов отбоя нет! — похвалился Рыжиков. — Он же не пахнет совсем, если животное здоровое. В Индии из него бумагу делают. Тоже сувенирную. Идёт нарасхват!
— А вы чего тогда не торгуете?
— Мне нельзя этим заниматься, — посетовал директор. — Если тут появится другой источник доходов, кроме билетов и фотографий — coжрyт в один миг. А мой бухгалтер пoвecитcя от такой нагрузки. Хотя, нет, скорее просто уволится, если я хоть заикнусь об этом.
— Вот что, Александр Михайлович! — Голос собеседника резко изменился, стал жёстче. Директор инстинктивно напрягся.- В течение часа к вам подъедет человек от меня. Внимательно вас выслушает. На этой неделе мы подготовим вольер, поэтому сообщите, а лучше — напишите все требования к условиям содержания особи.
— Двух особей! — поправил директор.
— Да, двух! — согласился собеседник. — Температуру, влажность и тому подобное. После этого вы лично, я повторяю, лично осматриваете вольер. До этого вы сообщите требования к перевозке и погрузке животных, чтобы мы успели подготовиться. Ваш человек должен сопровождать особей всё время. Проезд и проживание сотруднику я обеспечу. Надолго всё это?
— Не знаю, — честно сказал Александр Михайлович. — Когда построят нормальный зимний вольер в зоопарке. Вы лучше скажите, зачем вам лично всё это надо? Вот только сразу предупреждаю: не надо петь про любовь к животным. Я работаю с животными два десятка лет. С людьми — ещё больше. Итак — зачем? Только честно!
— Честно! — пообещал собеседник. — Я с детства мечтал купить слона.
Автор: Дэн
