— Ну, что там? — высокий и плечистый старик аккуратно погладил свою седую бороду и взглянул на часы.
— Да подпруга ocлабла. Сейчас затяну и дальше поедем, — ответил Снеговик, пытаясь своими руками-ветками зацепиться за оглоблю упряжки.
Дед Мороз пару минут понаблюдал за неудачными попытками своего товарища затянуть ремешок и, покачав головой, подошел поближе.
— Это мы так долго будем возиться, — снимая свои рукавицы, произнес он, — давай я сам.
— Просто не получается у меня подцепиться… — виновато опустил голову Снеговик и отошел на шаг назад, вздыхая и разглядывая свои руки.
— Ничего, братец, бывает, — снисходительно улыбнулся Дед Мороз и, бросив рукавицы на снег, подошел к упряжке. Ласково погладив лошадь по боку, он принялся затягивать ремень, — у нас просто времени совсем нет, дружок. Вроде бы со всеми делами уже управились, в одно место только заехать осталось.
— Что за место?
— Да девчушка одна. Раньше письма мне каждый год писала, а в этом — ни строчки. Переживаю я что-то за неё.
— Может не дошло? — обеспокоенно спросил Снеговик.
— А что, хоть раз не доходило что ли? — Дед Мороз нахмурился и посмотрел на своего друга.
— Да нет, — пожал тот плечами, — это я просто предположил.
— Ты поменьше предполагай, — покачал старик головой, — все письма до меня доходят. Ни разу такого не было, чтоб не дошло. Поэтому и переживаю… Так, вроде подтянул, посмотри.
Снеговик подошел к упряжке и внимательно осмотрел подпругу.
— Вроде бы нормально, — кивнул он, — можно ехать.
— Ну, так поехали скорее, — вскочив на сани, пробасил Дед Мороз.
Снеговик неуклюже забрался на свое место и взял в руки вожжи.
— Едем?
— Поехали, поехали скорее, — заторопил его Дед Мороз, усаживаясь поудобнее.
Кони рванули с места и сани тут же взмыли в темное зимнее небо.
— Рукавицы! Мороз, рукавицы твои забыли! — перегнувшись через край саней, закричал Снеговик.
— Ай, рукавицы… — с досадой махнул рукой старик, — ладно, едем дальше. Времени совсем нет.
Дверь скрипнула и медленно отворилась. Дед Мороз замер на пороге, вглядываясь в темноту комнаты.
— Дедушка Мороз? Это ты? — послышался тихий шепот из угла комнаты.
— Я, — улыбнулся в седую бороду старик и подошел к кровати, на которой лежала, закутанная в одеяло, девочка лет восьми.
— А почему ты пришел? Я же не писала тебе письмо в этом году.
— Так поэтому и пришел, — присев на пол и оперевшись о край кровати, произнес старик, — думаю — а вдруг случилось что? Или забыла просто?
— Нет, — грустно покачала девочка головой, — не забыла.
— А что же тогда произошло?
Девочка плотнее укуталась в одеяло и посмотрела на Мороза.
— Дедушка, а ты не обидишься, если я скажу по правде?
— Нет конечно, — тряхнул седой годовой старик, — всегда нужно говорить правду, ты же знаешь.
Девочка зaмялась и слегка закрыла лицо краем одеяла, как-будто стесняясь своих слов.
— Просто… Просто ты не все желания сможешь исполнить. Нет, ты не обижайся на меня, но просто ты же не сможешь сделать так, чтобы во всем мире закончились вoйны, чтобы никто не болел и чтобы все жили счастливо?
— Ну… — Мороз вздохнул и поправил шапку на голове, — как бы тебе объяснить… Дело в том, что, например, вoйны — их же взрослые устраивают. Ты хоть раз видела, чтобы дети начинали вoйны?
— Неа.
— Вот… Их устраивают взрослые, а они совсем не верят в меня. Они думают, что меня не существует. Им скучно, вот и…
Было заметно, что Дед Мороз очень расстроен. Он с трудом подбирал слова, пытаясь объяснить этой маленькой девочке, почему он — Хозяин Зимнего Праздника, Добрый Волшебник и Чародей, не сможет выполнить такое сложное, и одновременно простое желание.
— Ну вот, а ты говорил, что не обидишься, — вздохнула девочка.
— Да я не обиделся, просто… Расстроился что ли, — старик положил на пол посох и посмотрел на нее, — ты права. Много чего в этом мире мне не под силу.
— Не расстраивайся, — улыбнулась она, — хоть ты и не все можешь, но ты все равно очень хороший!
— Хороший… — грустно повторил Мороз.
— Дедушка Мороз! Ну что ты так расстроился? Я не хочу, чтобы ты из-за меня перестал быть самым добрым Волшебником! Ты очень нужен нам всем! Ведь ты даришь детям подарки, чтобы они выросли добрыми взрослыми, и не устраивали всякие вoйны и несчастья другим людям! Только ты можешь напомнить всем людям на Земле о том, что нужно быть добрыми! Хоть всего на одну ночь, но только ты это можешь сделать! Тебе нельзя расстраиваться, — девочка протянула руку и схватила Мороза за холодную ладонь, — и болеть тебе нельзя тоже.
— Да… Просто… Да не расстроился я, — улыбнулся Мороз, хоть по глазам и было видно, что он, конечно же, лукавит, — просто устал немного. Сегодня всю ночь подарки развозил. Ты лучше скажи мне, какой подарок ты себе хочешь?
— Но я же не написала тебе письмо! Разве ты даришь подарки тем, кто не написал?
— Конечно! Я же Дед Мороз! Кому захочу, тому и подарю. Чего ты хочешь? Говори.
— То есть, я могу сейчас загадать желание и ты его исполнишь? — обрадовалась девочка.
— Обещаю.
— Тогда я знаю, что я загадаю!
Девочка вскочила с кровати и, не отпуская руки Деда Мороза, зашептала ему что-то на ухо.
— Всё? Домой? — задремавший от долгого ожидания Снеговик, поднял голову и посмотрел на приближающегося Деда Мороза.
— Да, — грустно кивнул тот головой, — поехали домой.
— А что девчонка? Загадала что-нибудь?
— Ага, загадала, — вздохнул старик.
— И что же?
— Пряжу.
— Пряжу? — обернулся Снеговик.
— И спицы.
— О как! Вязать любит что ли?
— Людей она любит, — Дед Мороз вскочил в сани, откинулся на спинку сидения и посмотрел на свои руки.
Новые рукавицы были связаны не по размеру, на них не было красивой бахромы и узоров, они не были отороченны мехом, но они почему-то грели его руки лучше прежних.
— И кто из нас после этого настоящий Волшебник? — прошептал он сам себе и смахнул с лица замерзшую льдинку…
Автор: Евгений Чеширко
