Жили в деревне супруги. Женщина внезапно заболела и умерла. Остался муж один со своим сыном. Не смог он жить без женщины, взял мачеху в дом, но она сильно невзлюбила мальчика.
До того невзлюбила, что и отца мальчика стала настраивать против него. Муж подвергся ее воздействию и отвел мальчика в лес. Там и оставил.
Бедному мальчику было всего 8 лет, он не знал дороги назад. Отец спрятался за деревом и смотрел, что он будет делать. Откуда ни возьмись — подходит старушка к мальчику.
— Внучек мой маленький, ты заблудился что-ли? Нельзя таким маленьким деткам в лесу гулять, здесь ходят страшные звери и чудовища.
Мальчик заплакал и рассказал ей всё про свою мачеху.
Бабушка слушала и сокрушалась.
— Раз ты не нужен ни отцу, ни тем более мачехе, можешь жить у меня. У меня совсем никого нет.
Мальчик обрадовался и согласился. Бабушка казалась ему очень милой и доброй. За всем этим наблюдал отец.
Когда его сын ушел за ручку с бабушкой, он вздохнул. Всё-таки, ему было бы жаль сына, если бы его здесь маленького растерзали волки.
Вернулся отец домой, а мачеха его спрашивает:
— Что, нет больше твоего сына на свете?
— Нет — ответил он и запнулся.
Стали они снова жить. Мачеха привела в дом свою дочку. Толстую, некрасивую и очень ленивую. Только и знала, что на печке лежать и командовать. Стало отцу плохо. Не было места в его же хате для него.
Всё заняли мачеха и его дочка. С горя ушел мужик в лес на то же место, где оставил своего ребенка. Вспоминал сына и грустил. Вдруг откуда ни возьмись — старый дед появился.
— Чего сокрушаешься, мужик? Чего у тебе случилось?
Отец не выдержал, заплакал, и рассказал все от начала до конца.
— Очень плохо ты поступил с собственным ребенком. Но я могу тебе помочь. Иди ко мне на службу, будешь помогать мне старому, если мне понравится, как ты выполняешь свою работу — сведу тебя с ребенком. Согласился мужчина.
Долгие годы работал в деда, выполнял тяжелую работу, а в один день старик обратился к нему:
— Вижу, ты очень старательно выполняешь свою работу, не ленишься. Так и быть, сведу тебя с сыном.
В дом дедушки вошла бабушка с мальчиком. Мальчик бросился к отцу обнимать его, а отец плакал и просил прощения.
Бабушка и дедушка на самом деле были супругами. С тех пор они стали жить вместе и никогда не вспоминали о злой мачехе.
